Les premiers athlètes engagés aux Jeux olympiques ont débarqué hier à l’aéroport de Heathrow, si décrié pour la gestion des flux de passagers. C’est donc un personnel omniprésent qui a fait face aux 237 000 voyageurs (record absolu) attendus dans la journée parmi lesquels un millier concernés par les JO. Les premières délégations ont ensuite été conduites dans le village olympique où 10 490 sportifs seront logés dans les 2 818 appartements mis à leur disposition. « Nous avons travaillé dur pour garantir que tous les résidents du village disposent du confort et des équipements nécessaires à leur préparation », a déclaré Sebastian Coe, président du comité d’organisation.
Une organisation critiquée
Au-delà des files d’attente de l’aéroport, d’autres problèmes plus inquiétants sont soumis à l’interrogation. Le fiasco de la société G4S a mis en exergue le problème de la sécurité. En ne parvenant pas à fournir le contingent de gardiens prévus pour assurer la sécurité, le groupe privé a mis en difficulté le comité d’organisation. Pour combler ce manque de gardiens, l’armée a été obligée de mobiliser 3 500 soldats supplémentaires. Jacques Rogge, président du CIO, s’est voulu rassurant : « Ce sont mes 21es Jeux olympiques et j’ai déjà vécu de nombreuses situations semblables en dernière minute. »
Sentiment mitigé des athlètes
Parmi les 350 athlètes attendus hier à Heathrow, l’équipe américaine de voile et les canoéistes italiens ont été les premiers à fouler le sol londonien. Les athlètes ont ensuite été conduits aux cars à destination du site olympique de Statford. Certains, comme Kerron Clement, double champion du monde du 400m haies, sont déçus des conditions d’accueil et s’expriment sur Twitter : « Ça fait quatre heures que nous sommes perdus. Pas vraiment une bonne première impression de Londres. » Une impression qui pourrait vite changer si l’on en croit Hope Solo : « Il y a énormément de sexe dans le village olympique. Dans ce type d’évènements qui ne vous arrive qu’une seule fois dans votre vie, vous voulez vous créer des souvenirs aussi bien sexuels, festifs ou sportifs. » La gardienne de but des États-Unis a défrayé la chronique ce week-end en révélant la vie privée des athlètes dans le village olympique.
La pluie au rendez-vous
C’est un temps très « British » qui a accueilli les premiers athlètes. Il n’a jamais autant plu à cette période de l’année au Royaume-Uni. « Cela n’affectera en rien (...) la grande fête du sport qui se prépare à Londres », a juré Boris Johnson, le maire de Londres. Les organisateurs se sont voulus plus ironiques en encourageant les bénévoles : « C’est quelque chose qu’on doit célébrer, la pluie, cela fait partie de notre ADN, non ? » Pluie ou non, le plus grand événement sportif approche à grands pas et nul ne doute que les performances des athlètes réchaufferont l’atmosphère londonienne.
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