La télévision iranienne a diffusé en direct les images de l'introduction d'une barre de combustible nucléaire à 20% "fabriqué localement", dans le coeur du réacteur de recherche de Téhéran. La cérémonie s'est déroulée en présence du président Mahmoud Ahmadinejad. Image prise d'une reportage de la Press TV/AFP
L'Iran a annoncé mercredi de nouvelles avancées majeures dans son programme nucléaire avec la mise au point de centrifugeuses plus performantes et la production de combustible enrichi à 20%.
La télévision iranienne a diffusé en direct les images de l'introduction d'une barre de combustible nucléaire à 20% "fabriqué localement", dans le coeur du réacteur de recherche de Téhéran. La cérémonie s'est déroulée en présence du président Mahmoud Ahmadinejad mais aussi des familles de plusieurs scientifiques nucléaires assassinés, selon Téhéran, par les services de renseignements américains et israéliens.
Le président Mahmoud Ahmadinejad a annoncé par ailleurs, dans un discours en direct à la télévision d'Etat, que 3.000 nouvelles centrifugeuses avaient été mises en activité sur son principal site d'enrichissement de Natanz (centre). "Quelque 6.000 centrifugeuses étaient en activité, 3.000 nouvelles y ont été ajoutées, portant leur nombre total à 9.000", a-t-il déclaré.
En ayant réussi à produire son propre combustible nucléaire à 20% pour le réacteur de Téhéran qui produits des isotopes pour les malades du cancer -alors que plusieurs dirigeants européens avaient mis en cause ses capacités technologiques- Téhéran démontre sa maîtrise de la technologie nucléaire.
En 2009, les grandes puissances du groupe 5+1 (Etats-Unis, Russie, Chine, France, Grande-Bretagne et Allemagne) avaient proposé sans succès que l'Iran remette ses stocks d'uranium à 3,5% pour obtenir en contrepartie de Moscou et de Paris du combustible à 20% pour son réacteur de recherche. Une nouvelle formule d'échange impliquant la Turquie et le Brésil avait été rejetée quelques mois plus tard par les pays occidentaux.
Dans le même temps, le chef de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique (OIEA), Fereydoun Abbassi Davani, a annoncé la fabrication d'une nouvelle génération de centrifugeuses trois fois plus performantes. "Aujourd'hui, nous assistons à la mise en activité de la première cascade de 164 de ces nouvelles centrifugeuses à Natanz, qui ont une capacité d'enrichissement trois plus importante" que les actuelles machines, a déclaré Fereydoun Abbassi Davani. "C'est une réponse forte à tous les sabotages menés par les Occidentaux", a-t-il ajouté.
L'Iran possède actuellement quelque 8.000 centrifugeuses de première génération sur son site d'enrichissement d'uranium à Natanz, où il produit chaque mois près de 150 kilogrammes d'uranium enrichi à 3,5%, selon le dernier rapport de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA). Selon ce rapport, l'Iran avait produit en novembre dernier 4.922 kilogrammes d'uranium à 3,5%.
L'Iran a transféré ses activités d'enrichissement à 20% à Fordo (150 km au sud-ouest de Téhéran), dans un site souterrain difficile à détruire par des frappes militaires. L'uranium enrichi à moins de 20% est utilisé uniquement à des fins civiles, mais si l'enrichissement est poussé à plus de 90%, il peut servir à fabriquer l'arme atomique.
L'enrichissement d'uranium est au coeur du conflit opposant depuis plusieurs années l'Iran à la communauté internationale, qui craint que le programme nucléaire iranien n'ait des objectifs militaires en dépit des dénégations répétées de Téhéran.
Ces annonces interviennent alors que l'Iran et le groupe 5+1 doivent reprendre leurs négociations nucléaires.
A ce sujet, la chaîne iranienne Al-Alam en langue arabe a indiqué que le négociateur en chef iranien sur le dossier nucléaire, Saïd Jalili, a répondu à une lettre d'octobre dernier de la chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton, en faveur d'une reprise des négociations avec le groupe 5+1. "La lettre de Saïd Jalili a été remise au bureau de Catherine Ashton, accueillant favorablement la disponibilité du groupe 5+1 pour un retour aux négociations afin de faire des avancées fondamentales vers plus de coopération", selon la chaîne. "Le succès des discussions est liée à une attitude constructive du groupe 5+1 à l'égard des initiatives de l'Iran", a ajouté M. Jalili.
Le Conseil de sécurité a déjà voté six résolutions, dont quatre assorties de sanctions, pour contraindre les Iraniens à suspendre l'enrichissement. Mais contrairement aux pays occidentaux, qui ont imposé de nouvelles sanctions contre l'Iran, la Russie et la Chine s'y opposent et prônent le règlement de la crise par le dialogue.
Le directeur pour l'Europe occidentale du ministère des Affaires étrangères, "Hassan Tajik a, par ailleurs, averti que l'Iran pouvait interrompre ses ventes de pétrole à l'Europe", selon la chaîne iranienne en langue arabe Al Alam. Une réponse à l'embargo graduel sur le pétrole iranien décidé par l'Union européenne. M. Tajik a toutefois assuré que Téhéran "ne le ferait pas pour l'instant pour des raisons humanitaires et à cause du froid".
Les autorités iraniennes ont convoqué séparément les ambassadeurs de six pays européens: France, Italie, Espagne, Grèce, Portugal et Pays-Bas. "Il leur a été signifié que l'Iran allait revoir ses ventes de pétrole à ces pays", a rapporté le site de la télévision d'Etat.
Les prix du baril ont connu une brève envolée après cette annonce, qui renforce les inquiétudes sur les approvisionnements énergétiques européens, malgré les assurances de l'Arabie saoudite, premier exportateur, sur sa capacité à compenser l'absence de brut iranien.
Si cette baisse des exportations iraniennes de brut devait se concrétiser, elle n'affecterait guère les importateurs européens, qui ont de toute façon l'intention de "changer de fournisseur", a relativisé la Commission européenne.
La télévision iranienne a diffusé en direct les images de l'introduction d'une barre de combustible nucléaire à 20% "fabriqué localement", dans le coeur du réacteur de recherche de...