L'Iran abat un drone US dans l'est du pays

L'armée iranienne a abattu un drone - appareil de reconnaissance sans pilote - américain au-dessus de l'est du pays, rapporte dimanche la chaîne de télévision officielle arabophone al-Alam qui cite une source militaire.

"Les forces armées de l'Iran ont abattu un drone américain de type RQ-170 dans l'est du pays", a précisé la chaîne. "Ce drone espion qui n'est pas trop endommagé a été saisi par les forces armées iraniennes".

"La riposte militaire iranienne à cette violation de notre espace aérien par ce drone espion ne sera pas limitée aux frontières de l'Iran", a-t-on ajouté de même source.

Réagissant à l'information, l'Otan a affirmé que le drone que Téhéran affirme avoir abattu dans l'est du pays, frontalier avec l'Afghanistan, est "peut-être" un drone américain disparu lors d'une mission au-dessus de l'Ouest afghan. "Les opérateurs du drone ont perdu le contrôle de l'appareil et tentent toujours de déterminer ce qu'il est devenu", indique l'Alliance dans un communiqué publié dimanche soir.

Le RQ-170 Sentinel est un drone de reconnaissance de haute altitude très récent, dont l'existence, révélée en 2009 par des médias spécialisés, n'a été reconnue qu'en 2010 par l'armée de l'air américaine. Selon certains sites spécialisés, des appareils de ce type seraient déployés en Afghanistan, notamment pour obtenir des renseignements sur l'Iran et le Pakistan.

Téhéran a affirmé à plusieurs reprises ces dernières années avoir abattu des drones américains, utilisés par les forces américaines soit dans le Golfe soit dans des pays voisins de l'Iran.

Téhéran a affirmé en juin avoir montré à des experts russes deux drones américains abattus au dessus du Golfe, sans préciser le modèle de ces appareils ni la date à laquelle ils auraient été abattus. Le général Amir Ali Hajizadeh, commandant des forces aériennes des Gardiens de la révolution, a affirmé à cette occasion que l'Iran était parvenu à "copier" ces drones.

 En juillet, l'Iran avait annoncé avoir abattu un drone américain près de la ville sainte de Qom, non loin du site nucléaire de Fordu.

Ce nouvel incident intervient alors que l'Iran et Londres sont engagés dans un bras de fer diplomatique à la suite de la mise à sac de l'ambassade de Grande-Bretagne à Téhéran par des manifestants mardi dernier.

 Invoquant un problème purement bilatéral, l'Iran a invité samedi les puissances occidentales à se garder de provoquer une crise diplomatique majeure à la suite de ces violences. La Grande-Bretagne a fermé sa représentation en Iran et expulsé tous les diplomates iraniens en poste au Royaume-Uni.

Les manifestants qui ont attaqué la mission britannique dénonçaient les nouvelles sanctions imposées par Londres à la République islamique, soupçonnée de vouloir se doter de l'arme nucléaire.

La France, l'Allemagne, l'Italie et les Pays-Bas ont également rappelé leurs ambassadeurs en poste à Téhéran en signe de solidarité avec Londres.

Jeudi, les pays occidentaux ont nettement durci leurs sanctions à l'encontre de l'Iran. L'Union européenne a fait un pas de plus vers un embargo sur le pétrole iranien. Les Vingt-Sept ont par ailleurs ajouté 180 noms de personnalités et d'entités à la liste des sanctions, qui vont d'une interdiction de voyager en Europe à un gel des actifs financiers.

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