Pierre Safa, la référence

À la suite de la récente disparition de Pierre Safa, grand professeur et juriste, la prestigieuse « Revue de droit maritime français » publie, dans son édition de février, une traduction, que nous reproduisons ci-dessous, de l'hommage que lui avait rendu Me Ramzi Jreige, bâtonnier de l'ordre des avocats de Beyrouth. Législateur incomparable, Pierre Safa fut, entre autres, président de la Commission de révision des lois commerciales du Liban dans les années 1960, coauteur avec Charles Fabia de la fameuse loi de la propriété commerciale, et auteur de la loi sur le droit de propriété des étrangers.
Toute tentative de parler de Pierre Safa est à la fois simple et du domaine de l'impossible. Simple parce que l'homme était mû par un don inépuisable dans le domaine des connaissances et du droit, de même qu'il était un exemple de caractère, de pédagogie et de patriotisme. Du domaine de l'impossible parce qu'on est envahi par une certaine appréhension lorsqu'il s'agit de parler de ce géant, dès lors qu'on ne sait pas par où commencer, dans quelle direction se lancer et à quel moment s'arrêter. Pour autant, quiconque a côtoyé de près ce roc inébranlable ne peut qu'énumérer spontanément et sans hésitation aucune l'énorme influence qu'il aura eue sur plusieurs générations de juristes, qu'ils soient magistrats, avocats ou professeurs de droit, durant un parcours de soixante années au cours duquel il sut toujours faire face devant l'adversité, les coups du sort, la maladie ou encore l'affaiblissement physique, en insistant notamment à se tenir debout, généreux et dynamique jusqu'au dernier souffle de sa vie.
J'ai fait la connaissance de Pierre Safa au milieu des années 50, en sa qualité d'enseignant à la faculté de droit - qui était à l'époque l'unique lieu d'enseignement où avait été formée et se forme encore l'élite des juristes de la nation - où il s'était déjà distingué comme un enseignant ferme et déterminé, mais aussi équitable et indulgent. Puis j'ai eu le privilège de côtoyer, dans l'enceinte de l'ancien Palais de justice, le magistrat sage et juste, sérieux et éminent, efficace et intègre, à la culture très vaste et aux connaissances accomplies, pour le voir marquer d'une empreinte identique et indélébile toute une génération de jeunes juges afin qu'ils puissent oindre leur œuvre de droit et de justice, sans interventions ou pressions de quiconque.
Pierre Safa s'est distingué aussi par les cours qu'il a dispensés en tant que professeur des facultés jésuite (Saint-Joseph) et libanaise, de même que par ses ouvrages qui restent à ce jour des références majeures et indispensables pour tout juriste digne de ce nom et qui comprennent, entre autres, le Code de commerce annoté qu'il avait publié conjointement avec le professeur Charles Fabia et qu'il a continué régulièrement à mettre à jour pour l'enrichir des dernières avancées législatives et jurisprudentielles tout en procédant, tout récemment encore, à une nouvelle publication de son précis de droit commercial pour y inclure un concentré des plus importantes décisions judiciaires rendues dans ce domaine par les tribunaux du monde arabe et de l'Occident.
Je n'omettrai pas de mentionner son Traité de droit maritime dans lequel il a déversé tous les efforts de ces dernières années avec une patience et une rigueur exemplaires, jusqu'à en faire aussi une référence unique et incontournable.