L’une des pires catastrophes ferroviaires dans l’empire du Milieu depuis plus de dix ans 70 morts et plus de 400 blessés dans une collision entre deux trains en Chine

Au moins 70 personnes ont été tuées et 420 blessées dans une collision entre deux trains, due à une erreur humaine, hier dans l’est de la Chine, l’une des pires catastrophes ferroviaires dans le géant asiatique depuis plus de dix ans. Tôt hier matin, un train express en provenance de la capitale Pékin est entré en collision avec un autre train de passagers dans les environs de la ville de Zibo, dans le Shandong (Est), selon l’agence Chine nouvelle, citant les autorités locales. Le train se rendait dans le port de Qingdao, qui accueillera en août les compétitions olympiques de voile. Il a déraillé, à 70 km de la capitale provinciale Jinan, avant d’être heurté par l’autre convoi qui effectuait la liaison entre Yantai, un autre port du Shandong, et Suzhou, dans la province du Jiangsu (Est), a précisé la télévision centrale. La catastrophe, qui a fait 70 morts et 420 blessés, est due à une erreur humaine, selon les premiers résultats de l’enquête préliminaire cités par Chine nouvelle. Le responsable régional des chemins de fer et un dirigeant local du Parti communiste ont été limogés après l’accident. Les autorités « ont écarté toute possibilité d’acte terroriste », a précisé l’agence officielle. Les autorités chinoises avaient mis en garde ces derniers mois contre une menace terroriste potentielle avant les Jeux olympiques, en particulier en provenance de la région musulmane du Xinjiang (Nord-Ouest). Parmi les blessés se trouvent quatre Français, dont trois d’une même famille, selon Chine nouvelle. Une dizaine de voitures du train express sont allées se coucher dans le fossé, selon les photos diffusées par les médias chinois. 57 personnes, a précisé Chine nouvelle, ont été tuées sur le coup. Quelques heures après l’accident, des rescapés étaient assis près des voitures accidentées, enveloppés dans des couvertures blanches pour les protéger du froid matinal, selon des photos diffusées sur les portails Internet. Le président Hu Jintao et le Premier ministre Wen Jiabao ont dépêché sur place le vice-Premier ministre Zhang Dejiang pour diriger les opérations de secours. « Le lieu de la catastrophe a été bouclé, seules les ambulances peuvent s’y rendre. La police est là pour maintenir l’ordre, les dirigeants sont présents », a déclaré à l’AFP une responsable du gouvernement du district de Zhoucun. Des équipes de secouristes, avec des médecins et des policiers, ont été envoyées des villes voisines de Jinan et de Weifang, a indiqué un porte-parole du gouvernement provincial, cité par Chine nouvelle. Bien que relativement sûrs en Chine, les chemins de fer ont été le théâtre de plusieurs drames ces dernières années. Un des plus graves accidents de l’histoire ferroviaire chinoise, une collision de deux trains en 1997, avait fait 126 morts et près de 200 blessés dans le Hunan (centre).