L’Espagne et Séville rendent hommage à Puerta

L’Espagne unanime a rendu un vibrant hommage hier au joueur de football Antonio Puerta, décédé mardi, dont la dépouille a été saluée dans la nuit par des milliers de supporteurs sévillans. Le défenseur du FC Séville est mort mardi à l’âge de 22 ans, après avoir subi plusieurs arrêts cardiaques samedi pendant et après un match de la 1re journée du championnat d’Espagne contre Getafe. Son corps a été incinéré vers 12h00 GMT au cimetière sévillan de San Fernando dans l’intimité, à la demande de la famille, qui avait accepté que ses organes soient donnés à la science. Auparavant, de nombreuses personnalités du foot espagnol ont assisté aux funérailles, dont le sélectionneur national Luis Aragones, et les présidents du Real Madrid Ramon Calderon et du FC Barcelone Joan Laporta. Une chapelle ardente avait été installée dans la nuit de mardi à mercredi au stade Sanchez-Pizjuan pour permettre aux supporteurs de rendre un dernier hommage à Puerta. « Puerta, ami, Séville est avec toi », avaient alors scandé des supporteurs frères ennemis du FC Séville et du Bétis Séville réunis par l’émotion, alors que le corps du jeune footballeur était transporté de l’hôpital vers le stade. Des milliers de supporteurs des deux clubs rivaux de la capitale sévillane se sont relayés au stade toute la nuit et dans la matinée d’hier pour déposer écharpes, bougies et des dizaines de couronnes de fleurs près de la dépouille de Puerta. Le cercueil du joueur était recouvert d’un drapeau du centenaire du club sévillan. À ses côtés avaient été disposés les plus récents trophées remportés par le FC Séville, notamment la Coupe de l’UEFA gagnée la saison dernière. Les joueurs du FC Séville, rentrés d’urgence d’Athènes où ils devaient disputer un match de phase préliminaire de la Ligue des champions contre l’AEK Athènes, se sont immédiatement rendus à Sanchez-Pizjuan vers 00h35 GMT. « Sévilliste jusqu’à la mort » Accompagnés du président du club, José Maria del Nido, et de l’entraîneur Juande Ramos, ils ont été ovationnés par environ 20 000 supporteurs, aux cris de « Sevilla ! Sevilla ! Sevilla ! » de même que la famille du joueur et sa compagne, Mar, enceinte de sept mois. Tous les journaux espagnols rendaient également hommage au défunt hier. « Antonio Puerta, l’injustice de mourir à 22 ans. Pourquoi ? » titrait en une le quotidien sportif Marca. « Sévilliste, je le serai jusqu’à la mort », titrait son concurrent AS, citant des propos de Puerta, un Sévillan formé au club, tandis que pour le quotidien La Razón, « Le cœur du football s’est arrêté ». « Pleurs pour Puerta », titrait pour sa part le quotidien catalan La Vanguardia, qui s’interrogeait comme plusieurs autres journaux sur les raisons de ce décès et notait que 180 sportifs espagnols étaient décédés de mort subite en Espagne entre 1995 et 2006. Cette mort, qui a « ému l’opinion publique », amène à « s’interroger sur les exigences du sport professionnel », écrivait pour sa part le quotidien El País dans un éditorial, rappelant que le FC Séville avait programmé 4 matches « de haut niveau » en 9 jours.