Catastrophe naturelle - Les autorités redoutent des épidémies Les inondations en Asie du Sud ont fait près de 26 millions de sinistrés

Les inondations de mousson, les pires de ces dernières années, qui frappent l’Inde, mais aussi le Bangladesh et le Népal, ont fait plus de 1 400 morts et 26 millions de déplacés en Asie du Sud, où, en outre, des milliers d’hectares de cultures ont été dévastés. Les autorités redoutaient hier que des épidémies affectent les millions de victimes des pires inondations survenues de mémoire d’homme en Asie du Sud. En Inde, le nombre des morts a dépassé 1 120 hier. L’État du Bihar, dans le nord du pays, est le plus touché par les inondations : 91 personnes ont été tuées et plus de 10,8 millions de personnes sont sinistrées, selon un bilan fourni par un responsable local. « Presque toutes les rivières sont au-dessus du niveau d’alerte, mais ce qui nous inquiète, c’est le déversement d’un énorme volume d’eau à partir du Népal voisin », a dit au téléphone, de Lucknow, la capitale de l’État, le porte-parole des services de secours locaux. Dans cet État, un des plus pauvres du pays, 70 000 habitations ont été détruites. Plus de 900 000 hectares de cultures ont été dévastés, les pertes étant évaluées à 930 millions de roupies (22 millions de dollars), selon l’agence Press Trust of India (PTI). Dans le nord du pays, les États de l’Assam et de l’Uttar Pradesh sont également touchés. Dans l’Assam, 5,5 millions de personnes ont été déplacées. Les sinistrés ont néanmoins commencé à retourner chez eux hier dans 26 districts sur 27, selon des sources du gouvernement local. 1,4 million ont été touchées en outre dans l’Uttar Pradesh où 125 personnes sont mortes hier et 2 400 villages sont isolés par les eaux, ont annoncé des sources officielles. Sonia Gandhi, chef du Parti du congrès, au pouvoir, a annoncé qu’elle survolerait une partie des zones sinistrées demain, selon PTI. Au Bangladesh voisin, 120 personnes, parmi lesquelles des enfants emportés par les eaux, ont perdu la vie dans le nord et le centre du pays ces derniers jours, et plus de 8 millions d’habitants sont déplacés ou isolés, d’après des chiffres officiels. Le Bangladesh est traversé par 230 cours d’eau qui chaque année inondent au minimum le cinquième du pays. Mais, cette année, près de 40 % du pays est sous l’eau. « Au cours des 15 derniers jours, toutes les principales rivières ont dépassé le seuil d’alerte », a précisé M. Saiful Hossain, du centre d’alerte des inondations du Bangladesh. Le niveau des deux principaux fleuves, le Brahmapoutre et le Meghna, a néanmoins baissé de façon significative hier dans les districts du nord les plus touchés, ressort-il du dernier rapport du centre d’alerte. Mais la rivière Padma, qui devient le Gange en Inde, continue de monter et a atteint son niveau d’alerte dans le centre du pays, selon la même source. Au Népal, les Nations unies ont lancé une opération de secours visant à venir en aide à des centaines de milliers de sinistrés. Au moins 84 personnes sont décédées dans le petit royaume himalayen depuis la mi-juin en raison des pluies diluviennes, a annoncé le ministère de l’Intérieur.