ÉCHOS DU MONDE

La Banque d’Angleterre maintient son taux directeur à 5 % La Banque d’Angleterre (BoE) a maintenu hier son taux d’intérêt directeur à 5 %, une décision unanimement anticipée par les économistes britanniques. Comme à son habitude lorsqu’elle opte pour le statu quo, la BoE n’a pas expliqué son choix. La teneur du débat au sein du comité de politique monétaire sera révélée par la publication des minutes de la réunion le 20 décembre. L’institut monétaire avait relevé ses taux de 25 points de base le mois précédent et malgré la surveillance qu’il exerce sur les risques inflationnistes, il semblait exclu qu’il puisse renouveler ce geste un mois après seulement. « Avec une hausse des taux en novembre, trois mois après celle d’août, la décision rendue aujourd’hui (hier) de ne pas modifier les taux ne faisait pas l’ombre d’un doute », a réagi Howard Archer, économiste au cabinet Global Insight. Les cours des céréales à leur plus haut depuis dix ans (FAO) Les cours des céréales, blé et maïs en particulier, ont atteint des « niveaux inégalés » depuis dix ans, a souligné hier un rapport de l’Organisation des Nations unies pour l’agriculture et l’alimentation (FAO), ce qui entraînera une hausse des factures d’importation. « De faibles récoltes dans les principaux pays producteurs et une demande en forte augmentation ont poussé les cours à la hausse alors que la filière riz était marquée par la faiblesse de l’offre », explique la FAO. En conséquence, « les dépenses mondiales concernant les importations alimentaires pour 2006 pourraient atteindre un niveau record de 374 milliards de dollars, soit 2 % de plus qu’en 2005 ». OMC : Pascal Lamy aux Philippines pour relancer les négociations Le directeur général de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), Pascal Lamy, est attendu lundi aux Philippines pour des entretiens en marge du sommet de l’Asean visant à relancer les négociations sur la libéralisation des échanges, a indiqué hier un responsable de l’organisation. Les Dix de l’Association des nations du Sud-Est asiatique (Asean), réunis en sommet du 10 au 14 décembre sur l’île de Cebu (centre), tenteront de redonner une impulsion aux négociations de l’OMC suspendues depuis juillet, selon cette source anonyme Les dirigeants de l’Asean insisteront notamment sur la nécessité d’une « réduction substantielle des aides à l’agriculture », a-t-il dit. Japon : forte hausse des réserves de change en novembre, 9e record consécutif Les réserves de change du Japon ont atteint un nouveau record fin novembre à 896,95 milliards de dollars, soit 11,4 milliards de plus que fin octobre, a annoncé hier le ministère des Finances. Il s’agit du neuvième record mensuel consécutif et de la plus forte progression des réserves enregistrée depuis mars 2004, date de la dernière intervention des autorités japonaises sur le marché des changes pour freiner l’appréciation du yen en achetant massivement des dollars. La hausse de novembre est principalement due au renforcement de l’euro par rapport au dollar ces dernières semaines, a commenté le ministère.