Tennis - La Russie affrontera l’Argentine lors de la finale de la Coupe Davis Davydenko rêve du saladier d’argent

Le Russe Nikolay Davydenko a reporté d’une semaine sa lune de miel pour tenter de conquérir le saladier d’argent lors de la finale de la Coupe Davis face à l’Argentine le week-end prochain. Davydenko, numéro trois mondial, a épousé samedi Irina Vasina et il ne rêve que d’un cadeau de mariage – le magnifique trophée qui récompense chaque année la meilleure nation du tennis. La Russie, invaincue à domicile en Coupe Davis depuis 1997, est la grandissime favorite de cette dernière confrontation de la saison. D’autant que les Russes pourront compter sur l’ancien numéro un mondial Marat Safin ainsi que sur les solides Mikhail Youzhny et Dmitry Tursunov. Les Argentins, spécialistes de la terre battue, devront d’abord s’adapter à la rapide surface de l’arène olympique de Moscou. Conduite par le numéro huit à l’ATP, David Nalbandian, l’Argentine pourra compter sur Jose Acasuso, Agustin Calleri et Juan Ignacio Chela. Même s’il sait disposer d’une formation capable de soulever le trophée, le capitaine russe Shamil Tarpishchev s’est montré particulièrement prudent. « Lorsque vous avez deux équipes de niveau équivalent, les chances de l’emporter sont de 50-50 », a dit Tarpishchev. « Je donnerais même un léger avantage à l’Argentine car elle a une équipe plus équilibrée. » Son homologue argentin Alberto Mancini a fait écho à cette remarque. « Nous ne partons pas perdants », a-t-il dit. « Nous sommes capables de développer un tennis de qualité et nous allons faire de notre mieux pour l’emporter. » Ce sera le quatrième face-à-face entre les deux pays, avec un court avantage pour les Russes qui mènent deux victoires à une. La revanche argentine En 2002 à Moscou, la Russie avait remporté 3-2 la demi-finale disputée sur surface rapide, avant d’obtenir son premier sacre en Coupe Davis. Les Argentins avaient pris une cinglante revanche l’année suivante, réussissant un 5-0 à Buenos Aires en quart de finale. Les Russes étaient également sortis victorieux (3-2) de la première rencontre entre les deux nations lors d’un match de barrage au groupe mondial dans la capitale argentine en 1985. La Russie avait perdu ses deux premières finales de Coupe Davis, subissant la loi de la Suède en 1994 et celle des États-Unis en 1995. En revanche, elle s’était imposée face à la France à Paris il y a quatre ans. L’Argentine a, elle, été battue lors de la seule finale qu’elle a disputée en 1981 contre les Américains. Tarpishchev devrait aligner Davydenko et Safin en simples tandis que Youzhny et Tursunov seront certainement associés lors du double. Youzhny, qui avait arraché la consécration face à Paul-Henri Mathieu lors du dernier simple en 2002, a repris la compétition après une blessure à la cheville il y a un mois. Si Safin reste sur six victoires en huit matches face à Nalbandian, en revanche Davydenko a rarement brillé face à puissant Argentin. Les Sud-Américains auront le désavantage de jouer à l’extérieur, mais ils pourront compter sur un soutien de poids, celui de l’ancien capitaine de l’équipe championne du monde, Diego Maradona, qui a fait le déplacement dans la capitale russe.