Des chercheurs obtiennent l’ADN d’ours ayant vécu il y a 400 000 ans

Une équipe de chercheurs espagnols et suédois a réussi à extraire l’ADN de restes d’ours ayant vécu, il y a 400 000 ans, sur le site archéologique d’Atapuerca, près de Burgos (nord-est de l’Espagne), a indiqué hier le quotidien El Pais. Il s’agit là d’une première scientifique, dans la mesure où jusqu’à présent ce type de matériel génétique était difficile à extraire de fossiles d’animaux de plus de 100 000 ans, précise le quotidien, selon qui la méthode utilisée pourrait aussi s’appliquer aux restes humains. Le site d’Atapuerca est un important gisement archéologique réputé renfermer les restes des premiers hommes Européens identifiés, remontant à près de 800 000 ans. L’équipe de chercheurs, dirigée par Anders Gütherstrüm, de l’université suédoise d’Upsala et comprenant des spécialistes de l’Université Complutense de Madrid, a appliqué une technique capable de récupérer l’ADN très dégradé des ursos nigheri, ancêtres préhistoriques de l’ours des cavernes. Les résultats des travaux sont publiés sur le site Internet de la revue Biology Letters, publiée par la Royal Society britannique, précise El Pais.