La messe a été suivie d’un déjeuner offert par le maire de Londres Cérémonie religieuse en la cathédrale Saint Paul pour les 80 ans d’Élisabeth II

Les célébrations du 80e anniversaire de la reine Élisabeth II se sont poursuivies hier par une cérémonie religieuse en la cathédrale Saint Paul en présence de 2 300 invités, dont Tony Blair, suivie d’un déjeuner offert par le lord-maire de Londres. Souriante, vêtue d’un tailleur crème et d’un chapeau assorti, Élisabeth II est arrivée sous un soleil radieux dans sa limousine officielle, une Bentley bordeaux métallisé, en compagnie du prince Philip, duc d’Édimbourg, qui vient lui-même de célébrer son 85e anniversaire. Saluée à sa descente de voiture par les applaudissements d’une foule maintenue à distance par des barrières, la reine a été accueillie par le doyen de la cathédrale Saint Paul, le révérend John Moses. Élisabeth Alexandra Mary est née le 21 avril 1926 à 02h40 du matin, mais la date officielle a été fixée au 17 juin cette année. Pour des raisons de météo, l’anniversaire du monarque est célébré en juin par une série d’événements, conformément à une tradition qui remonte à Edouard VII, au début du XXe siècle. « Aujourd’hui, majesté, nous disons merci (...). La monarchie a été pour nous, citoyens, un signe d’humanité au cœur du pouvoir », a déclaré le chef de l’Église anglicane, l’archevêque de Canterbury, le Dr Rowan Williams, devant les représentants les plus éminents de la société britannique. Des centaines de personnalités assistaient à cette cérémonie d’action de grâce organisée par l’Église anglicane, dont Élisabeth II est la plus haute représentante temporelle. Le Premier ministre britannique et son épouse, Cherie, étaient présents, ainsi que ses prédécesseurs, Margaret Thatcher, vêtue d’un tailleur bleu pâle mais visiblement affaiblie, et John Major. La « dame de fer » a célébré ses 80 ans à l’automne dernier, mais sa santé est défaillante. Trente-quatre membres de la famille royale d’Angleterre assistaient à l’événement, dont le prince Charles, héritier du trône d’Angleterre, et ses fils, les princes William et Harry. Seule Camilla, l’épouse de Charles, était absente. La duchesse de Cornouailles observe le deuil en raison de la mort il y a quatre jours de son père, le commandant Bruce Shand, un ancien officier de cavalerie, à l’âge de 89 ans. Outre les leaders de l’opposition, David Cameron pour le Parti conservateur et Menzies Campbell pour le Parti libéral-démocrate, les chefs des communautés religieuses de Grande-Bretagne étaient au complet : le cardinal Cormac Murphy-O’Connor pour l’Église catholique, le rabbin Jonathan Sacks pour la communauté juive, le Dr Mohammad Raza pour les musulmans et le Dr Indarjit Singh pour les sikhs. Le guitariste Eric Clapton et le chanteur Cliff Richard faisaient partie des invités, ainsi que les plus hauts représentants de l’armée britannique, et une centaine de membres du public, sélectionnés par tirage au sort. La cérémonie s’est achevée par le God Save the Queen, puis la reine a effectué une courte promenade devant la cathédrale tandis que sa garde personnelle, en uniforme rouge et casque doré, la saluait. Élisabeth est ensuite allée déjeuner à Mansion House, la mairie de la City de Londres, pour un banquet offert par le lord-maire, David Brewer, en compagnie de 350 personnalités. Après 54 ans de règne, la reine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord, et de quinze autres États du Commonwealth est la plus ancienne monarque en Europe.