Basket-ball - Demi-finale de la Conférence Ouest de NBA San Antonio et Parker en sursis

San Antonio, tenant du titre, et son meneur de jeu français Tony Parker ne sont plus menés que 3 à 2 par Dallas en demi-finale de la Conférence Ouest du championnat nord-américain de basket-ball (NBA), après leur victoire (98-97) lors du match n° 5, mercredi à San Antonio. Le jour de ses 24 ans, Parker a inscrit 27 points (11/24 aux tirs, 5/6 aux lancers francs), ajoutés à 2 rebonds et 4 passes en 36 minutes de jeu dans un match que les Spurs ne pouvaient pas perdre sous peine d’élimination. Et « TP » était le premier à mettre le feu. Rapidement, le Français inscrivait 9 points. Avec le pivot Tim Duncan (7 points), le duo marquait même tous les points de l’équipe (16) au cours des 8 premières minutes. Insaisissable dans ses pénétrations et précis (6 sur 10), Parker permettait aux siens de mener à la fin du 1er quart-temps (29-24), en ajoutant 6 nouveaux points. Progressivement, la défense de Dallas parvenait à s’installer, travail facilité par le remplacement du Français une grande partie du 2e quart-temps. Si bien que les Mavericks revenaient à la mi-temps (57-57). Dans un duel du Texas une nouvelle fois de très haut niveau, avec des pourcentages de réussite supérieurs à 50 % (53 % pour San Antonio et 50,6 % pour Dallas), les défenses obligeaient souvent l’attaque adverse à tirer à la fin des 24 secondes allouées. Et même lorsque Dallas se retrouvait à dix longueurs (81-71 à la 34e), les Mavs recollaient avant l’attaque du dernier quart-temps (81-78). Cleveland proche de l’exploit Le mano à mano, illustré par le duel à distance des deux vedettes, Tim Duncan (36 points, 12 rebonds et 4 passes) et l’Allemand Dirk Nowitzki (31 points, 10 rebonds et 4 passes), était intense. Avec moins de quatre minutes à jouer, l’Argentin Emanuel Ginobili donnait un « mini »-break aux Spurs sur une belle action individuelle (95-90). Soixante secondes plus tard, un tir à 3 points de Nowitzki annulait l’avantage (95-95). Et comme lors des deux matchs précédents, tout se jouait dans les ultimes secondes. À la sirène, l’Allemand tentait une claquette. Le ballon rebondissait sur le cercle, hésitait et choisissait d’offrir un sursis, au moins jusqu’à cette nuit pour le match n° 6 à Dallas, aux Spurs qui ont tenu grâce au trio Duncan-Parker-Ginobili (81 points à eux trois). Dans l’autre Conférence, Cleveland est aux portes de l’exploit, en menant 3 victoires à 2 face à Detroit, équipe n° 1 de la saison régulière et finaliste NBA l’an passé, après son succès (86-84) à Detroit. Les Cavaliers, qui avaient perdu les deux premières rencontres, doivent remporter l’un des deux derniers matches, dont le n° 6 qui a lieu vendredi à domicile, pour retrouver Miami en finale de la Conférence Est. Cleveland et son meneur LeBron James (32 points), qui ont mené pratiquement toute la rencontre, ont profité dans les dernières secondes des hésitations offensives des Pistons.