En 2005, l’association a soutenu 643 actions Instruire, soigner, évangéliser : les trois missions d’Œuvre d’Orient

L’Œuvre d’Orient a été créée en 1856 à l’initiative d’un groupe de laïcs, afin de venir en aide aux catholiques du Liban dans le contexte d’un Empire ottoman chancelant. Elle a été reconnue Œuvre d’Église en 1858 par le pape Pie IX. Aujourd’hui, elle est placée sous la protection de l’archevêque de Paris. L’association assure, par ses contacts permanents dans la région et ses soutiens financiers, le maintien dans leur pays des chrétiens d’Orient. Elle vient en aide aux chrétiens orientaux en agissant en lien avec les évêques et les communautés religieuses locales dans des pays ou régions tels que l’Égypte, l’Érythrée, l’Éthiopie, l’Irak, la Jordanie, le Liban, la Syrie, la Terre sainte. En 2005, l’Œuvre d’Orient a soutenu 643 actions. Les missions de l’Œuvre d’Orient sont de trois ordres : instruire (plus de 400 établissements bénéficient de son aide), soigner (3 millions de personnes malades ou pauvres sont accueillis dans des centres soutenus par l’Œuvre), évangéliser (l’aide se manifeste principalement par le soutien de séminaires et de noviciats). Les aides ne viennent pas toujours facilement. Dans son bulletin trimestriel, Œuvre d’Orient affirme, sous la plume de son président, Bernard Louzeau : « Notre volonté est de mieux faire connaître l’Œuvre et ses objectifs, afin de susciter de nouveaux donateurs, en particulier dans les jeunes générations. J’avais déjà invité nos anciens à mieux faire connaître l’Œuvre dans leur milieu familial et parmi leurs amis, pour “passer le flambeau”. Cette proposition garde toute sa valeur : il faut assurer la relève (…). Force est de constater qu’aujourd’hui, la situation des chrétiens dans certains pays n’est pas plus enviable que celle des populations persécutées secourues par l’Œuvre au moment de sa création. La mission de l’Œuvre est donc toujours actuelle. » En France et à Rome Les festivités du 150e anniversaire de l’Œuvre d’Orient se déroulent dans toute la France et à Rome. Elles s’ouvriront le samedi 20 mai, à 16 heures, en la Cathédrale Notre-Dame de Paris, par une messe solennelle sous la présidence de l’archevêque de Paris, Mgr André Vingt-Trois, en présence des patriarches et chefs d’Églises, évêques, religieux et religieuses des Églises orientales (la messe retransmise en direct sur KTO TV). Le dimanche 21 mai, des messes seront célébrées par des patriarches ou des évêques dans 15 paroisses de Paris et dans 11 diocèses de France. À noter, dans le diocèse de Pontoise, la messe célébrée à 11 heures en l’église Saint-Thomas-Apôtre-de-Sarcelles par SB Emmanuel III Delly, patriarche de Babylone des Chaldéens : elle sera retransmise sur France 2 par l’émission dominicale Le Jour du Seigneur. Un pèlerinage des arméniens-catholiques à Lourdes se déroulera du 24 au 27 mai 2006 sous la présidence de SB Nersès Bedros XIX Tarmouni. Enfin, un colloque sur le thème « L’Œuvre d’Orient, une œuvre française au service des Églises orientales » se tiendra à Rome les 23 et 24 mai. Ce colloque est placé sous le haut patronage du cardinal Ignace Moussa Ier Daoud, préfet de la congrégation pour les Églises orientales et de M. Bernard Kessedjian, ambassadeur de France près le Saint-Siège.