DJIBOUTI - La catastrophe serait due « à une surcharge du bateau » Au moins 70 personnes périssent dans le naufrage d’un ferry

Plus de 70 personnes ont péri hier et 20 étaient portées disparues dans la soirée, dans le naufrage à la sortie du port de Djibouti d’un ferry surchargé qui avait plus de 250 passagers à son bord, selon un bilan de source hospitalière. En début de soirée, les opérations de sauvetage étaient terminées, mais « on risque de retrouver des corps dans la coque ou en mer » dans les jours qui viennent, a indiqué une source diplomatique française. D’autres blessés ont été dirigés vers un hôpital français de Djibouti. La France, ancienne puissance coloniale de Djibouti, a sa plus importante base militaire à l’étranger dans cet État de la Corne de l’Afrique, limité à l’est par le détroit de Bab al-Mandeb qui ouvre le passage vers la mer Rouge et par le golfe d’Aden. Trente-six des passagers du bateau ont été blessés, dont sept grièvement, a ajouté un colonel de l’armée Mohammad Saïd Median, directeur du service des urgences de l’hôpital public Pelletier à Djibouti, qui estime que 77 personnes sont sorties saines et sauves du naufrage. Selon l’officier, toutes les victimes sont djiboutiennes. Les passagers se rendaient à une rencontre religieuse de la secte islamique Tabliq prévue aujourd’hui. Selon les autorités, la météo n’est pas en cause car « il n’y avait pas de vent, la mer était calme ». Selon le ministère de l’Information, le naufrage est dû « à une surcharge du bateau ». Selon des témoins, le ferry pouvait transporter un maximum de 120 personnes. Le naufrage de cette embarcation traditionnelle en bois, appelée zambouq à Djibouti, est la plus grande catastrophe maritime qui y soit survenue. En février 2006, 23 personnes avaient péri au large de Djibouti dans le naufrage d’un boutre yéménite qui transportait des immigrés clandestins.