Ski - Étape de la Coupe du monde à Adelboden Giorgio Rocca, « il maestro »

L’Italien Giorgio Rocca est devenu « il maestro » hier à Adelboden, où il a remporté le slalom, sa quatrième victoire en Coupe du monde de ski alpin cette saison en autant d’épreuves disputées dans la discipline. « Il maestro »: le speaker a ainsi désigné le Lombard qui s’apprêtait à prendre, en dernier, le départ de la seconde manche pour la 10e victoire de sa carrière, acquise comme les précédentes dans la spécialité la plus technique du ski alpin. « Ça m’a fait plaisir de m’entendre baptisé ainsi. Ça signifie que je commence à être connu et que j’entre dans le cœur des gens », a souligné le skieur de Livigno. Contrairement aux premières manches des trois slaloms précédents, toutes dominées par l’Autrichien Benjamin Raich, Rocca s’est emparé du commandement à l’issue du premier parcours. En contrepartie, Raich n’a pas été éliminé dans la seconde manche, comme cela lui était arrivé à Beaver Creek (États-Unis) et à Kranjska Gora (Slovénie). Au lendemain de son succès en slalom géant, le skieur du Pitztal a terminé troisième, à 78/100 de l’Italien, confortant ainsi sa première place au classement général. Avec désormais un avantage de 117 points sur l’Américain Bode Miller, tenant du titre général, Raich possède toutes les cartes en main pour lui succéder et brandir le grand globe de cristal dans dix semaines à Are (Suède), lieu des finales. Car, une nouvelle fois en slalom, le skieur du New Hampshire est sorti du tracé sur un intérieur, après 17 secondes de course dans la première manche. Pour son bonheur, l’équipe US possède dans ses rangs un jeunot, Ted Ligety, qui s’est chargé de le remplacer. Déjà troisième à Beaver Creek et à Kranjska Gora, le skieur de Park City a été le seul à résister à Rocca dans la première manche, pour finalement réaliser la meilleure performance de sa carrière, à 60/100e du maître. Sur un nuage Après les éloges d’usage à l’adresse du cadet talentueux – « il a un style particulier, comme les Américains, mais en plus il est d’une grande sûreté » – Rocca a avoué « être sur un nuage ». Pour preuve, il a dominé une piste qui ne lui avait « jamais trop réussi ». « J’avais regardé la descente de Ligety et il ne me semblait pas qu’il avait très bien skié. J’ai fait une erreur dans la partie centrale, perdant trois ou quatre dixièmes. Dans le mur, il fallait être appuyé souvent sur le ski gauche. J’ai commis quelques déchets, mais sans jamais être dans le rouge », a ajouté Rocca (30 ans). « C’est un moment important de ma carrière. J’arrive à faire ce que je veux et rien ne m’épouvante. Je me sens fort mentalement, physiquement et techniquement », a poursuivi le médaillé de bronze des Mondiaux 2005. Trois « classiques » (Wengen, Kitbühel et Schladming) se présentent désormais à son appétit d’ogre des piquets. Giorgio est d’autant plus détendu qu’il a finalement trouvé un parraineur, la province de Sondrio (Lombardie), avec à la clé 250 000 euros.