Ski alpin - L’Américain a pris la tête du classement général de la Coupe du monde Daron Rahlves remporte la descente de Bormio

L’Américain Daron Rahlves a réalisé un sans- faute à Bormio en remportant la descente de la Coupe du monde de ski alpin sur la Stelvio, l’une des pistes les plus redoutées du circuit, succès qui lui permet de prendre la tête du classement général. Rahlves aime les 3 680 mètres de la Stelvio, ses impressionnants dévers et ses compressions étourdissantes : le Californien y avait décroché la médaille d’argent de la descente des championnats du monde 2005 et s’était imposé une première fois en Coupe du monde, en décembre 2002. Rahlves a dominé de la tête et de ses solides épaules le rendez-vous de Bormio : il avait signé le meilleur temps de chacune des séances officielles d’entraînement, mardi et mercredi, avant de s’imposer avec une avance de 32/100e sur l’Autrichien Fritz Strobl. « J’étais venu ici pour gagner : cette piste me convient bien, il faut prendre des risques, être tout en puissance, mais surtout rester relax », analysait Rahlves, qui a signé à Bormio son onzième succès en Coupe du monde, le 8e en descente. « Après cette victoire et celle de Beaver Creek (aux États-Unis début décembre, NDLR), j’ai réalisé la moitié de mon grand chelem », prévenait-il à destination de ses rivaux. L’imposant Californien rêve en effet désormais de s’imposer à Kitzbühel, la mythique station autrichienne où la Coupe du monde fait escale mi-janvier, et de décrocher l’or olympique à Sestrières, dans les Alpes italiennes qui lui conviennent si bien, en février prochain. Grünenfelder malchanceux Et même s’il martèle haut et fort ses ambitions, Rahlves sait également qu’il a eu beaucoup de chance : troisième, le Suisse Tobias Grünenfelder aurait pu très bien lui voler la victoire. Grünenfelder, 28 ans, a coupé la ligne d’arrivée sur le dos après avoir chuté quelques mètres plus haut fans le « schuss final », une arrivée insolite et rageante pour l’équipe helvétique qui ne s’est plus imposée en descente depuis deux ans. La Stelvio s’est montrée en revanche particulièrement cruelle pour son vainqueur de l’an dernier, l’Autrichien Hans Grugger, qui se serait fracturé le fémur de la jambe droite. Le départ de l’épreuve avait par ailleurs retardé de plus de trente minutes après la chute d’un ouvreur. Au classement général de la Coupe du monde, Rahlves a délogé le Norvégien Aksel Lund Svindal, forfait à Bormio pour soigner une blessure aux côtes, de la première place. Rahlves est désormais leader avec 489 points, devant son compatriote Bode Miller (471 points), seulement 9e à Bormio, sur la piste où il avait conquis deux titres mondiaux (descente et super-G) en début d’année, tandis que l’Autrichien Hermann Maier, 13e à Bormio, poursuit son début de saison erratique dans les disciplines de vitesse et pointe à la 7e place du général (383 points).