Ski - La Croate rejoint le cercle très fermé des skieuses qui se sont imposées dans les quatre disciplines de la Coupe du monde. Janica Kostelic remporte le géant de Spindleruv Mlyn

La Croate Janica Kostelic, triple championne olympique et quintuple championne du monde, a comblé l’une des anomalies de son superbe palmarès en remportant, hier à Spindleruv Mlyn, son premier géant de Coupe du monde. Championne olympique en titre de la discipline, Kostelic cultive d’autres paradoxes comme celui, par exemple, de n’avoir jamais remporté de course de Coupe du monde en descente, spécialité dont elle a pourtant conquis le titre mondial en février dernier. Après la traditionnelle photo dans l’aire d’arrivée avec les Autrichiennes Kathrin Zettel, 2e, et Marlies Schild, 3e, Kostelic s’est précipitée pour crier sa joie et cacher quelques larmes vers son père, un ancien international de handball qui a fait marcher, dit-on, Janica et son frère Ivica à la cravache. La Croate, championne olympique de slalom géant à la surprise générale en 2002, à Salt Lake City, était émue comme une débutante. Car cette 22e victoire en Coupe du monde était depuis longtemps espérée par la skieuse croate de 23 ans à qui tout réussit... lorsqu’elle n’est pas blessée à un genou. En octobre, lors du géant de Solden (Autriche) qu’elle avait terminé sur la deuxième place du podium, Janica avait avoué qu’un succès en géant était « l’un des objectifs » de sa saison, au même titre que les Jeux olympiques d’hiver de Turin (10-26 février). Troisième à l’issue de la première manche avec un retard de 43/100 sur le meilleur temps de l’Autrichienne Nicole Hosp, Kostelic s’est jouée du deuxième tracé, piégeux sur la piste gelée et très travaillée de Spindleruv Mlyn. Pearson quatrième À la différence de l’Autrichienne Hosp, en perdition dans la seconde manche avec le 17e temps (4e au classement final), ou de la spécialiste espagnole Maria Jose Rienda-Contreras, 6e temps de la première manche, secouée dans la deuxième (9e), Kostelic ne s’est pas démontée malgré une petite frayeur dès la troisième porte. Et comme sa grande rivale Anja Pearson, lauréate du classement général de la Coupe du monde 2005, avait quasiment compromis ses chances de succès en signant le 6e temps de la première manche, rien ni personne ne pouvait empêcher Kostelic de devenir enfin une « géante ». Au classement de la Coupe du monde de slalom géant, après trois épreuves, Kostelic est leader avec 230 points, contre 190 points à l’Autrichienne Zettel, 19 ans, au culot et au talent tout « Kosteliciens ». Au classement général de la Coupe du monde, où elle avait été devancée pour une poignée de points par Pearson la saison dernière, la Croate est désormais 3e, à 90 points de l’Autrichienne Michaela Dorfmeister, 7e mercredi. Son prochain objectif avant les Jeux de Turin sera donc de remporter sa première descente de Coupe de monde.