Qoreï démissionne en vue des élections de janvier Les Palestiniens votent en nombre pour les municipales en Cisjordanie

Les Palestiniens ont élu hier des conseils municipaux dans les grandes villes de Cisjordanie, un scrutin qui servira de test, autant au Fateh qu’au groupe radical Hamas, en vue des législatives très attendues de janvier, pour lesquelles le Premier ministre Ahmed Qoreï a démissionné hier. Les municipales se sont déroulées à Ramallah, el-Bireh, Naplouse et Jénine ainsi que dans 35 petites localités de Cisjordanie et dans trois autres de la bande de Gaza. Les bureaux du vote, qui ont ouvert à 07h00, ont commencé à fermer à 19h00 mais le scrutin a été prolongé d’une heure à Naplouse, Ramallah et el-Bireh pour permettre aux électeurs déjà présents dans les bureaux de déposer leur bulletin, a indiqué le directeur de la Commission électorale locale (CEL), Bachar el-Dik. Il s’agit de la quatrième et avant-dernière étape d’un scrutin municipal dont le coup d’envoi avait été donné en décembre 2004, et le taux de participation aurait atteint « plus de 80 % ». Le leader palestinien Mahmoud Abbas a voté à el-Bireh, ville jumelle de Ramallah. « C’est un jour important dans l’histoire de la démocratie palestinienne », a-t-il dit à la presse avant de déposer son bulletin dans l’urne. « Les élections se déroulent en toute sécurité et les citoyens accomplissent leur devoir électoral », a-t-il ajouté. La journée a été décrétée fériée dans les localités concernées par le scrutin. Quarante-cinq candidats répartis sur trois listes – Fateh, Hamas et indépendants – se disputent les 15 sièges du conseil municipal dans la ville. Mouayyad Hamad, 24 ans, ne fait confiance à aucune d’entre elles. « Je vais cocher les trois cases pour que mon bulletin soit considéré comme nul car je ne crois pas à ces élections. Voter ainsi est ma façon de protester », dit-il. Mohammed Naïm, 48 ans, a voté avec sa mère dans une école d’el-Bireh. Il a coché la liste « Changement et réforme » du Hamas. « On a essayé les autres pendant des années et cela n’a pas marché. J’espère que les nouveaux élus apporteront le changement », dit-il. « Ma mère a fait le même choix. » Dans un bureau de vote de Ramallah, Mahmoud Chehadeh, un commerçant de 45 ans, a voté pour la liste du Hamas. Il dit avoir été impressionné par l’action du mouvement à la tête de la municipalité de Qalqilya, dans le nord de la Cisjordanie, où il s’est imposé en mai. L’étape de jeudi revêt une importance particulière car elle permettra au Hamas, qui avait réalisé de bons scores lors des précédentes phases, de se mesurer au Fateh dans les grandes villes de Cisjordanie, avant les législatives du 25 janvier auxquelles le groupe radical participera pour la première fois, au grand dam d’Israël. Pour les municipales, quelque 148 000 Palestiniens sont appelés à élire 414 édiles parmi 1 321 candidats, dont 266 femmes. Le Fateh présente officiellement 31 listes de candidats contre 29 pour le Hamas. Mais les deux mouvements appuient ou forment des coalitions avec des dizaines d’autres listes, soit « indépendantes », soit issues de formations de moindre importance. Par ailleurs, le Premier ministre palestinien Ahmed Qoreï a formellement démissionné, comme le veut la procédure, après avoir soumis sa candidature aux élections législatives du 25 janvier, a indiqué hier le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas. Les fonctions de M. Qoreï seront assurées par Nabil Chaath, le vice-Premier ministre, jusqu’à la nomination d’un nouveau chef de gouvernement. Ahmed Qoreï fait partie des candidats du Fateh, parti au pouvoir de l’Autorité palestinienne, placés en tête de liste pour les législatives de janvier. Par ailleurs, sur le terrain, quatre roquettes artisanales tirées à partir de la bande de Gaza ont explosé hier en territoire israélien sans faire de blessés. L’artillerie israélienne a riposté en bombardant des secteurs inhabités d’où provenaient ces tirs. Au cours des dernières 24 heures, l’armée de l’air israélienne a mené quatre raids sur la bande de Gaza. Quatre activistes des Comités de résistance populaire, un groupe armé palestinien, ont été tués à Gaza dans l’un de ces raids. Par ailleurs, l’armée israélienne a neutralisé, en la faisant exploser, une voiture piégée découverte hier sur les hauteurs de la localité palestinienne de Beit Jala, au sud de Jérusalem, apprend-on de sources militaires israéliennes.