Australie - Les émeutes raciales continuent de secouer les banlieues de Sydney Des religieux chrétiens et musulmans appellent au calme après un incendie dans une église

Des religieux chrétiens et musulmans ont appelé au calme et à l’unité en Australie après un incendie qualifié de « suspect », tôt hier, dans une église des banlieues sud de Sydney secouées par des émeutes racistes depuis dimanche. « Une attention particulière sera apportée aux lieux de culte », a déclaré à des journalistes le Premier ministre de Nouvelle-Galles-du-Sud, Morris Iemma, au lendemain d’un renforcement de la présence policière dans les secteurs sensibles. « J’ai été en contact avec la police ce matin qui considère l’incendie comme suspect », a ajouté M. Iemma. Le feu s’est déclaré à l’aube dans les locaux de l’Église unifiée, dans le quartier de Auburn (Sud), à proximité d’un centre culturel islamique. Les médias locaux ont également fait état de glaces brisées et de déprédations commises la veille dans plusieurs églises, notamment dans la banlieue voisine de Macquarie Fields. Dans le quartier d’Auburn, une cérémonie de Noël dans une école primaire catholique a été perturbée lundi soir lorsque des hommes ont tiré des coups de feu sur des voitures garées à l’extérieur et s’en sont pris verbalement à des parents et leurs enfants, selon l’archevêque de Sydney, le cardinal George Pell. « Ces violences sont inacceptables tout comme le sont celles qui ont eu lieu dimanche à Cronulla », a-t-il jugé. Les heurts ont débuté dimanche sur la plage de Cronulla (30 km au sud de Sydney) où 5 000 personnes protestaient contre l’agression début décembre de deux sauveteurs bénévoles par des jeunes des banlieues. La manifestation, à laquelle participaient des membres de groupes néo-nazis et des jeunes surfers éméchés, a rapidement dégénéré, tournant à l’agression d’estivants d’origine arabe ou jugés comme tels.