ANNIVERSAIRE Les Pays-Bas célèbrent l’année Rembrandt

Les festivités du 400e anniversaire de la naissance du peintre hollandais Rembrandt ont débuté officiellement hier avec l’ouverture de la première exposition d’une série d’événements exceptionnels en l’honneur de ce maître du XVIIe siècle. Le coup d’envoi des festivités a été donné par la reine Beatrix dans la ville natale du peintre, Leyde (ouest), par l’exposition «La mère de Rembrandt, mythe et réalité», consacrée aux œuvres représentant ses proches. «L’idée la plus répandue est que Rembrandt était un naturaliste qui s’inspirait de son environnement familial. Dans cette exposition, nous nous demandons si c’est bien la réalité», explique Christiaan Vogelaar, directeur de Stedelijk Museum De Lakenhal (Halle aux draps) de Leyde. Cette ville, où Rembrandt est né en 1606 et où il a vécu jusqu’en 1631, rivalise avec Amsterdam, où il a vécu jusqu’en 1669, en nombre d’expositions et de manifestations diverses sur la vie et le travail du maître. Amsterdam et ses musées de réputation internationale se taillent la part du lion, mais les deux villes ont lancé diverses initiatives, telles que des promenades ou des comédies musicales, avec Rembrandt pour thème. «C’est à Leyde que Rembrandt a découvert l’usage de la lumière, mais c’est à Amsterdam qu’il a donné la pleine mesure de ses talents», souligne Ernst van de Wetering, qui dirige le Rembrandt Research Group. Le 17 décembre, la Rembrandthuis (Maison de Rembrandt) à Amsterdam ouvrira l’exposition «Rembrandt et les graveurs anglais» qui illustre l’influence du maître sur cet art en Grande-Bretagne. Le Rijksmuseum enchaînera en janvier 2006 par «Tous les Rembrandt» et montrera pour la première fois les unes à côté des autres toutes les œuvres du peintre que détiennent ses collections. Le clou du spectacle reste bien sûr la monumentale Ronde de nuit, qui voisinera avec La fiancée juive et plusieurs des plus beaux autoportraits de l’artiste. «Chefs-d’œuvre», les pièces maîtresses du siècle d’or parmi lesquelles des peintures des contemporains de Rembrandt tels que Jan Steen, Frans Hals et Vermeer. Du 24 février au 18 juin, le Rijksmuseum joindra ses forces à celles du Musée Van Gogh, en organisant une exposition que ses concepteurs ont qualifiée «d’affrontement artistique» entre le héros des festivités et son illustre collègue italien Le Caravage. La rencontre «Rembrandt-Caravaggio» tient en 25 œuvres majeures. Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610), mort quatre ans après Rembrandt, n’a jamais croisé la brosse et les pinceaux avec ce dernier, mais les deux hommes sont des géants du baroque, l’un au Sud et l’autre au Nord de l’Europe. Rembrandt était également un graveur illustre pour la légèreté de son toucher, souvent qualifié d’impressionnisme avant la lettre. Ses gravures seront exposées à la Halle aux draps de Leyde. Il s’agit de la collection du Néerlandais Frits Lugt, qui rassemble la quasi-totalité des gravures du maître, visible pour le public pour la première fois du 13 avril au 3 septembre. La Maison de Rembrandt consacrera une exposition aux expériences en gravure tentées par Rembrandt du 8 juillet au 3 septembre. De septembre à décembre, le Musée biblique d’Amsterdam proposera aux visiteurs des gravures de scènes bibliques de la main de Rembrandt. Enfin, le Rijksmuseum montrera du 11 août au 31 décembre les documents officiels des archives d’Amsterdam illustrant la vie du peintre: certificats de mariage, de naissance, de décès, des commandes et des lettres de crédit. Informations et billets sur le site www.rembrandt400.nl.