Athlétisme - Implication des deux coureurs américains dans l’affaire Balco Montgomery et Gaines suspendus pour deux ans

Les athlètes américains Tim Montgomery et Chryste Gaines ont été reconnus coupables de dopage par le Tribunal arbitral du sport (TAS) et « suspendus pour une période de deux ans », a annoncé le TAS hier à Lausanne. La suspension prend effet à partir du 6 juin 2005, précise le TAS dans un communiqué. « En outre, ajoute le communiqué, tous les résultats et récompenses obtenus par Tim Montgomery depuis le 31 mars 2001 et ceux obtenus par Chryste Gaines depuis le 30 novembre 2003 seront annulés. » Montgomery (30 ans), ancien détenteur du record du monde (9’’78) du 100 m et Gaines (34 ans), championne olympique du relais 4x100 m en 1996 à Atlanta, étaient accusés d’infraction aux règles du dopage pour leur implication présumée dans l’affaire Balco. Les propriétaires de ce laboratoire américain ont été reconnus coupables d’avoir conspiré à fournir des stéroïdes (la THG notamment), pendant longtemps indétectables, à de nombreux sportifs. Montgomery et Gaines n’ont cependant jamais été contrôlés positif par l’Agence américaine antidopage (Usada). Dans ses attendus, le TAS reconnaît que « la particularité de ces affaires réside dans le fait qu’elles n’impliquent aucun test antidopage positif » et que les charges reposaient notamment sur le témoignage d’une autre athlète, Kelli White. « À l’unanimité » Celle-ci avait reconnu avoir eu recours aux services de Balco pour se doper et avait témoigné « qu’à diverses occasions, Tim Montgomery et Chryste Gaines lui avaient confessé avoir fait usage d’une substance interdite » fournie par le laboratoire, rappelle le TAS. Le tribunal a « jugé à l’unanimité que le témoignage de Kelli White était à la fois crédible et suffisant pour établir que les athlètes avaient effectivement admis avoir utilisé des substances interdites en violation des règlements antidopage applicables ». Le TAS souligne de plus que ni Montgomery ni Gaines n’ont témoigné lors des audiences du tribunal sur leurs cas. « Le témoignage de Kelli White n’a dès lors pas été contesté », constate-t-il. Outre Montgomery et Gaines, deux autres athlètes américains – Alvin Harrison, spécialiste du 400 m, et Michelle Collins, championne du monde en salle déchue du 200 m en 2003 – avaient été officiellement accusés de dopage en juin 2004 par l’Usada. Leur cas avait été réglé auparavant : en novembre 2004, Harrison a accepté une suspension de quatre ans et Collins a accepté la même sanction le 19 mai dernier. La sprinteuse américaine Marion Jones, avec laquelle Montgomery a eu un enfant, Tim Jr, en avril 2003, est elle aussi soupçonnée – mais pas accusée officiellement par l’Usada – d’avoir bénéficié des services du laboratoire Balco. Victor Conte, patron de Balco, a affirmé qu’il lui avait fourni des stéroïdes et qu’elle les avait utilisés, une accusation rejetée par Jones qui a porté plainte contre Conte pour diffamation. Conte et deux autres responsables de Balco ont plaidé coupable devant un tribunal fédéral américain en juillet dernier et ont été condamnés à des peines de prison.