Catastrophe aérienne - 107 morts dont 71 enfants Nouvel accident d’avion au Nigeria : vétusté et corruption mises en cause

Un nouvel accident d’avion survenu samedi au Nigeria a coûté la vie à 107 personnes, moins de deux mois après une catastrophe de même nature, soulignant la nécessité d’assainir le secteur de l’aviation civile. Le président nigérian Olusegun Obasanjo a annulé une visite au Portugal, et convoqué d’urgence pour demain à Abuja les responsables de l’aviation civile pour montrer sa détermination à engager des réformes dans ce secteur. Une promesse qu’il avait déjà faite après le crash, le 22 octobre, d’un Boeing 737 de la compagnie Bellview au nord de Lagos, qui avait fait 117 morts. Cent trois personnes ont péri sur le coup lors de l’accident du DC-9 de la compagnie privée nigériane Sosoliso, à l’aéroport de Port Harcourt (Sud). Depuis, 4 des 7 survivants ont succombé à leurs blessures. Les derniers passagers encore en vie sont trois femmes. Deux, grièvement brûlées, se trouvent dans un état critique. Au moins 71 élèves du prestigieux collège jésuite Loyola, près d’Abuja, ont été tués dans l’accident, a annoncé l’archevêque de la ville, précisant que ces enfants retournaient dans leurs familles à l’occasion des fêtes de Noël. Un Français et un Américain, travaillant pour Médecins sans frontières au Nigeria, figurent également parmi les victimes. Plusieurs hypothèses sur les causes du drame commencent à circuler. Samedi, des témoins et des responsables aéroportuaires avaient indiqué que l’avion avait pris feu à plusieurs dizaines de mètres au-dessus de la piste, avant de s’écraser, alors qu’une tempête faisait rage. Certains avaient évoqué la possibilité que l’appareil ait été frappé par la foudre, ce qui aurait provoqué l’incendie des réserves de kérosène situées dans les ailes. Hier, le ministre nigérian des Transports, Abiye Sekibo, inspectant les restes de l’appareil dispersés le long de la piste, a affirmé que l’avion avait quitté la piste à cause du mauvais temps, avait heurté une tranchée d’évacuation d’eau, puis s’était retourné avant de se disloquer et de prendre feu. En soirée, l’Aviation civile a annoncé que les 2 boîtes noires de l’avion avaient été récupérées et sont en passe d’être analysées. Hier également, tous les quotidiens nigérians consacraient leur une à cette catastrophe évoquant « l’accident de trop » et critiquant les autorités du secteur aérien qui n’ont pas, selon eux, réussi à l’empêcher. Le pays a connu 39 catastrophes aériennes depuis 1991, faisant 1 019 victimes. La plupart des accidents n’ont jamais été officiellement expliqués. Sosoliso, qui opère au Nigeria depuis juillet 2000 sur des lignes intérieures, possède une petite flotte vieillissante de quatre avions en leasing d’une compagnie basée en ex-Yougoslavie.