Terrorisme - La chef de la diplomatie américaine appelle l’Europe à faire des « choix difficiles » Rice reste ferme sur les pratiques de la CIA à l’étranger

La chef de la diplomatie américaine Condoleezza Rice a appelé hier l’Europe à des décisions « difficiles » pour lutter contre le terrorisme, avant de débuter une tournée sur ce continent secoué par les activités controversées de la CIA dans ce domaine. «Avant la prochaine attaque, nous devrions tous nous pencher sur les choix difficiles auxquels les gouvernements démocratiques sont confrontés. Et nous pourrons contrer au mieux ce danger si nous travaillons ensemble », a-t-elle ajouté sur le ton de la fermeté, dans une longue déclaration avant son départ de la base militaire d’Andrews pour l’Allemagne où elle rencontrera demain la nouvelle chancelière conservatrice Angela Merkel. À Berlin comme à Bucarest, Kiev et Bruxelles, ses entretiens devraient être dominés par la controverse provoquée par les vols secrets de la CIA pour transférer des suspects de terrorisme vers des centres de détention clandestins en Europe et ailleurs dans le monde. Selon l’hebdomadaire allemand Spiegel, plus de 430 vols secrets de la CIA transportant des prisonniers soupçonnés de terrorisme seraient passés par l’Allemagne et Berlin en possède aujourd’hui une « liste détaillée ». Mme Rice a mis les critiques de Washington au pied du mur, affirmant : « Nous avons la responsabilité avec nos amis autour du monde, d’œuvrer de concert pour trouver des moyens pratiques de nous défendre contre des ennemis impitoyables. » Elle a justifié les pratiques américaines en affirmant que dans la lutte contre le terrorisme, les États-Unis ne recourraient qu’à des moyens en conformité avec les lois américaines et le droit international, et qu’en aucun cas ils n’autorisaient la torture. « Nous ne permettons, ne tolérons et n’excusons la torture en aucune circonstance », a-t-elle affirmé, précisant que Washington n’avait jamais permis des transferts de détenus vers d’autres pays pour qu’ils soient interrogés sous la torture. La chef de la diplomatie américaine a précisé que sa déclaration allait former « la base » de la réponse de l’Administration de George W. Bush aux questions posées par les Européens. Au nom des membres de l’Union européenne, le ministre britannique des Affaires étrangères Jack Straw avait formellement demandé à Washington de clarifier sa position sur ces pratiques, interprétées par certains milieux politiques comme des violations du droit international. Rice justifie les transferts de détenus Mme Rice a souligné que les transferts de suspects vers des pays tiers « mettent les terroristes hors circuit et sauvent des vies » et qu’ils étaient permis par le droit international lorsque des procédures d’extradition en bonne et due forme ne sont pas une option. Mme Rice a cité en exemple l’enlèvement en 1994 au Soudan du terroriste Carlos « le Chacal », par les services de renseignements français et sa détention en France en rappelant que cette action avait été jugée légale par la commission européenne des Droits de l’homme. Elle a noté que le premier devoir des gouvernements était de protéger leurs citoyens contre des terroristes ne s’inscrivant pas dans des schémas judiciaires normaux. Washington s’était engagé il y a quelques jours à répondre de façon « opportune » et « directe » à la lettre de la présidence britannique de l’UE. Mme Rice « est prête à discuter de cette question si elle émerge. Je pense que ce sera le cas », avait indiqué le porte-parole du département d’État, Sean McCormack. « Mais elle a aussi une longue liste de questions politiques qu’elle veut évoquer à chaque étape de son voyage », avait-il ajouté.