FED- L’inflation et le déficit budgétaire des États-Unis feront partie des sujets qui seront abordés Bernanke défendra demain sa place devant le Sénat

Ben Bernanke va passer son premier examen demain devant le Sénat qui devrait, selon les analystes, lui permettre d’être ensuite confirmé sans encombre à la tête de la Réserve fédérale américaine (Fed). Ben Bernanke, 51 ans, a été désigné le 24 octobre par George W. Bush pour succéder à Alan Greenspan, dont le mandat arrive à terme le 31 janvier 2006 après 18 ans de présidence. Il va être auditionné par la commission bancaire de la Chambre haute avant un vote en assemblée plénière. Les économistes ne doutent guère de l’issue favorable du processus, rappelant la qualité du curriculum vitae de Ben Bernanke, notamment professeur à la prestigieuse Université de Princeton et président du Conseil économique de la Maison-Blanche. Bernanke a aussi l’avantage d’avoir été confirmé à ce dernier poste en juin et d’avoir donc été entendu sur ses positions en matière de politique macroéconomique très récemment, souligne David Wyss, chef économiste chez Standard and Poor’s. La commission devrait aborder trois sujets cruciaux : la position de Ben Bernanke en matière de lutte contre l’inflation, son point de vue sur le déficit budgétaire des États-Unis et l’indépendance de la Fed. Ses commentaires sur le terrain de l’inflation seront particulièrement suivis alors que les pressions inflationnistes augmentent aux États-Unis, dans le sillage de la hausse des prix de l’énergie. Mais Bernanke est aussi partisan d’un objectif chiffré d’inflation, une position très controversée: pour ses détracteurs, elle pourrait faire courir le risque que la Banque centrale privilégie la stabilité des prix, par des hausses successives de son principal taux directeur, au détriment de la croissance et de l’emploi. Alan Greenspan a toujours rejeté l’idée de l’établissement d’un objectif d’inflation chiffré. Enfin, Ben Bernanke devrait être questionné sur sa vision du statut de la Fed et de son indépendance, de laquelle dépend sa crédibilité. Un point qui ne suscite pas d’inquiétude parmi les observateurs, M. Bernanke étant jusqu’à présent resté très discret sur ses opinions politiques.