Athlétisme - Le parcours de l’épreuve avec la directrice de la course, Nadine Moawad Marathon de Beyrouth : place à la fête

Le sport sera à l’honneur demain à Beyrouth avec le coup d’envoi du « BLOM Bank Beirut International Marathon ». Tôt en matinée, plus de 16 000 athlètes prendront d’assaut les rues de la capitale, pour les quatre épreuves (marathon de 42,125 km, « 10-k fun run », chaise roulante et mini-marathon de 5 km) prévues au programme de la journée. La Beirut Marathon Association (BMA) a, pour la troisième année consécutive, fait appel à des professionnels afin d’assurer la réussite et la conformité du parcours du BIM aux normes internationales. Les 42,195 km, officiellement mesurés par l’IAAF (International Association of Athletics Federations), traverseront une fois de plus quelques-unes des plus belles rues de Beyrouth, à travers un parcours riche en culture et en esthétique. En effet, le tracé est composé d’une seule boucle (contrairement à la première année où deux boucles avaient été programmées) avec comme point de départ l’avenue Charles Hélou, au niveau du concessionnaire Smart. « La place des Martyrs ne pouvant pas accueillir autant de coureurs au départ de la course, nouc avons été dans l’obligation de déplacer la ligne de départ », avait expliqué Nadine Moawad, directrice de la course. Gemmayzé toujours au rendez-vous « Le coup d’envoi cette année sera donné à 8h 20 pour le mini-marathon. Les coureurs sur chaise roulante suivront 25 minutes plus tard, suivis du marathon à 9 h 00 et des 10 km à 9 h 05. » Les marathoniens, suivis attentivement par plus de 32 caméras et 2 hélicoptères, se dirigeront vers la rue Weygand pour traverser ensuite la rue des Banques puis Bab Idriss. Une petite montée rue John Kennedy mènera les coureurs à la rue Bliss (3 km) avant d’arriver au Sporting Club de Ras Beyrouth (6 km). À ce stade de la course, les coureurs effectueront alors un virage étroit (près de 180 degrés), qui annoncera la mi-parcours pour les « 10-k ». La pittoresque route côtière vers Aïn el-Mreisseh (8 km) les mènera ensuite jusqu’au port de Beyrouth. « Comme l’année dernière, après la montée sous le pont Georges Haddad, l’entrée de Gemmayzé sera le point de séparation entre les coureurs des 42,125 km et des 10 km. Ces derniers se dirigeront vers la ligne d’arrivée située à Saïfi. » Les marathoniens, qui auront entamé ainsi le quart de leur course, poursuivront alors en solitaire leur chemin sur des routes au charme antique. Rivalités en tout genre Les participants traverseront ensuite Bourj Hammoud (14 km) et Raouché, en passant par Dora, Sin el-Fil, Furn el-Chebback (21 km), Béchara el-Khoury, Horsh Beirut, Sami el-Solh (28 km), place du Musée, Mazraa, Jnah et Verdun (35 km). Après avoir attaqué la descente de Ras Beyrouth et sa grotte aux Pigeons, les coureurs retrouveront la route du Sporting Club qu’ils avaient déjà empruntée auparavant. Cinq kilomètres plus loin, ils rallieront l’arrivée à la place des Martyrs. Avec des rivalités en tout genre et dans les quatre épreuves, ce marathon devrait être chargé de grandes émotions avec son lot habituel de suspense. Mais le BIM 2005 sera également, et avant tout, une grande fête qui unira près de 16 000 participants au total (11 750 pour le 10 km, 2 500 pour le mini-marathon, 750 pour le marathon et 300 sur chaise roulante), quelque 3 000 volontaires (dont 2 000 scouts et 350 « UN Volonteers »), ainsi que des milliers de téléspectateurs. Alors place à la fête.