Tennis - Choc de générations aujourd’hui à Lyon Monfils, Grosjean et Santoro dans le dernier carré

Gaël Monfils, Sébastien Grosjean et Fabrice Santoro sont au programme des demi-finales du tournoi de tennis de Lyon, épreuve de l’ATP Tour dotée de 659 000 euros, aujourd’hui, pour lequel un Français, au moins, sera donc obligatoirement qualifié pour la finale. Mené 3-0 d’entrée, devant son compatriote Marc Gicquel, 141e joueur mondial, issu des qualifications, Monfils s’est facilement imposé 6-4, 6-1 à l’occasion du premier quart de finale. « Au début, il n’a pas raté grand-chose et il y avait forcément un moment où il aurait une baisse de régime », a-t-il commenté à la fin de la partie. « Par la suite, j’ai fait jeu égal. J’étais bien mentalement. Je me suis relâché tandis qu’il a commencé à forcer. J’ai pu faire la différence en jouant plus long alors que je jouais un peu court au début », a-t-il poursuivi, expliquant qu’il avait « mieux servi, mieux relancé, parvenant à faire courir son adversaire ». Gaël Monfils, 19 ans, 36e au classement de l’ATP, affrontera en demi-finale Sébastien Grosjean (31e), vainqueur en deux manches du Belge Olivier Rochus, 24e, 6-3, 7-6 (7/4). Ce sera la première confrontation entre les deux Français sur le circuit. « J’ai envie de jouer, de me faire plaisir et de gagner des matchs. Cela me fait trois belles victoires ici à Lyon et me voici dans le dernier carré. J’espère bien terminer le tournoi », s’est-il félicité. Santoro : « Toujours là » « J’ai du plaisir à jouer d’autant que la victoire est au bout », assure le joueur de 27 ans qui atteint pour la première fois le stade des demi-finales du tournoi de Lyon, estimant qu’il avait « une bonne partie à disputer » face à Monfils. Troisième français à s’être qualifié, Fabrice Santoro s’est défait facilement de l’Américain Vincent Spadea, 6-2, 6-2, grâce à un jeu varié qui a déstabilisé son adversaire. « Je pense avoir fait un match parfait de bout en bout », a déclaré le vainqueur de l’édition 1997 du tournoi. « J’étais concentré dès mon entrée sur le court. J’ai fait un bon début et je me suis focalisé sur mes jeux de services », a-t-il dit. Cela fait deux ans que Santoro, actuellement classé 78e à l’ATP, n’a pas disputé de demi-finale sur le circuit. « En plus, c’est en France et cela me fait d’autant plus plaisir. Cela veut dire que je suis toujours là », souligne-t-il. Fabrice Santoro affrontera aujourd’hui le vainqueur du match qui devait opposer en soirée l’Américain Andy Roddick, tête de série n° 1 et 3e joueur mondial, au Croate Mario Ancic, 21e, tête de série n° 7.