Pandémie - Deux nouveaux foyers de grippe aviaire détectés en Russie et en Croatie L’Europe a de bonnes chances de contenir le virus H5N1, rassure l’OMS

Le bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a commencé hier à faire le point de la préparation du Vieux Continent en cas de pandémie de grippe aviaire de type H5N1. Malgré la découverte de nouveaux foyers du virus en Russie et en Croatie, son premier message est plutôt rassurant : l’Europe peut contenir le virus mortel. «En se préparant de façon adéquate et en passant à l’action, l’Europe peut éviter la situation que nous voyons en Asie », a déclaré Gudjon Magnusson, le directeur du bureau européen de Copenhague de l’OMS, lors d’une conférence de presse précédant l’ouverture d’une réunion de trois jours entre l’OMS et la Commission européenne (CE). « Il est important de ne pas relâcher les efforts en Europe en ce moment, mais le cœur de la guerre contre la grippe aviaire, c’est l’Asie, et l’Europe a d’excellentes chances de contenir le virus », a ajouté M. Magnusson. « Bien qu’il y ait des pays dans notre région qui ont été affectés, les 118 cas d’humains sur lesquels on a diagnostiqué jusqu’ici la maladie étaient en Asie du Sud-Est, aucun en Europe », a-t-il ajouté. Sur ces 118 personnes, une soixantaine sont décédées depuis 2003, principalement des gens en contact direct avec des volatiles contaminés. Le docteur Magnusson préside jusqu’à mercredi la réunion OMS-CE au cours de laquelle des responsables et des experts de la santé de l’OMS et de la CE vont passer en revue le degré de préparation de l’ensemble de la zone européenne de l’OMS (52 pays) à l’éventualité d’une épidémie de grippe aviaire. Une première réunion de ce type avait eu lieu en mars à Luxembourg. Responsable de la région du Pacifique occidental de l’OMS, en première ligne pour la grippe aviaire, le docteur Shigeru Omi a établi des comparaisons favorables à l’Europe. « En Asie, le partage de l’information et la réponse quand la maladie s’est déclarée n’ont pas été assez rapides, en Europe il devrait être possible d’intervenir plus rapidement avant que le virus ne s’incruste dans une grande partie de la région », a-t-il dit. Selon le docteur Omi, « la souche du H5N1 est imprévisible et changeante ». « Il est inévitable que la mutation – la transmission d’une souche virulente d’un virus aux humains – se produira un jour en Europe », a-t-il affirmé, rappelant plusieurs précédents dont la grippe espagnole, au début du XXe siècle. Selon lui, cette mutation peut très bien ne pas provenir du H5N1. Parallèlement, la présence du virus de la grippe aviaire de type H5 a été confirmée en Croatie dans un deuxième village, sur des échantillons prélevés sur des cygnes retrouvés morts près de Nasice, à 15 km du premier foyer, dans l’est du pays. Dans la matinée, les autorités avaient annoncé avoir achevé l’abattage de plus de 10 000 volailles pour prévenir la propagation du virus à Zdenci. En Russie, un nouveau foyer de grippe aviaire avait été détecté dans la région de Tambov, à moins de 500 km au sud-est de Moscou, a indiqué hier à l’AFP le chef adjoint du département du contrôle vétérinaire du ministère de l’Agriculture Nikolaï Vlassov. Depuis la semaine dernière, 70 volatiles sont morts ou ont été abattus dans cette localité dont huit sont morts au cours des dernières 24 heures, a précisé le ministère russe des Situations d’urgence cité par l’agence Interfax. Une quarantaine de 21 jours a été décrétée dans le village, a-t-il ajouté.