Distinction - À l’occasion de l’inauguration de la cinquième Semaine de la langue italienne L’Ordre de l’Étoile de la solidarité italienne à May Arida, Andrée Daouk et Antoine Harb

Le coup d’envoi des manifestations marquant la cinquième Semaine de la langue italienne dans le monde, devenue une véritable tradition au Liban, a été donné hier, au palais de l’Unesco, par l’ambassadeur d’Italie, Franco Mistretta, et le directeur de l’Institut culturel italien, le Dr Nicolas Firmani. À cette occasion, une cérémonie de remise de décorations s’est déroulée en présence de nombreux personnalités et amis. L’ambassadeur devait remettre l’Ordre de l’Étoile de la solidarité italienne à trois Libanais : May Arida (présidente du Festival international de Baalbeck), Andrée Daouk (membre du Festival international de Beiteddine) et Antoine Harb (directeur du palais de l’Unesco). C’est le Dr Nicolas Firmani qui, le premier, a pris la parole prononçant le mot de bienvenue, avant de présenter la semaine de la langue italienne et mettre l’accent sur l’importance des manifestations diverses prévues sur ce plan. Il devait aussi annoncer une nouveauté pour cette année, celle d’avoir « introduit une réflexion sur l’enseignement de la langue italienne comme deuxième langue étrangère dans les écoles publiques libanaises, grâce à une collaboration entre l’Université de Sienne pour étrangers et le Centre de recherche et de développement pédagogique libanais ». Avant de procéder à la remise des décorations, M. Franco Mistretta devait expliquer que « le président de la République italienne, M. Carlo Azeglio Ciampi, a voulu honorer, en leur décernant cette prestigieuse décoration, des personnes qui, par leurs qualités professionnelles et humaines, se sont distinguées dans la diffusion de la langue, de l’art, de la culture et de la civilisation italiens. Par leur approche culturelle, ils ont été les piliers de la diffusion de la civilisation italienne au pays du Cèdre. Cette distinction constitue une juste reconnaissance pour un engagement entrepris avec grande passion et professionnalisme, toujours inspirés par des sentiments spontanés de profonde et sincère amitié envers l’Italie ». Commençant par l’infatigable May Arida qui, depuis 45 ans, veille avec un intérêt toujours aussi vif sur le Festival international de Baalbeck, M. Mistretta lui a conféré le grade de commandeur de l’Ordre de l’Étoile de la solidarité italienne. Le diplomate devait évoquer la collaboration constructive de la présidente du festival avec les institutions italiennes et en particulier le Centre culturel italien, énumérant les nombreuses formations artistiques et musicales italiennes de grande qualité qui, grâce à cette collaboration, ont fait la joie des festivaliers à Baalbeck. Dans son mot de remerciement, May Arida devait insister sur cet « hommage qui est ainsi rendu à l’œuvre à laquelle, nombreux, nous nous sommes dédiés. Créé à l’image du Liban, nous avons voulu que le Festival de Baalbeck en reflète parfaitement ses valeurs, qu’il soit ouvert, accueillant et libéral, mais exigeant… ». May Arida ne devait pas oublier d’évoquer l’un des objectifs de ce festival, qui est l’encouragement des jeunes talents… Andrée Daouk, elle, a été faite chevalier de l’Ordre de l’Étoile de la solidarité italienne « pour son amitié et son attachement à l’Italie, qu’elle considère comme sa seconde patrie, œuvrant assidûment auprès de tous les milieux libanais pour la divulgation de la culture italienne et le renforcement de l’image de l’Italie au Liban… », a dit l’ambassadeur Mistretta. Mais aussi pour avoir été la cheville ouvrière de plusieurs actions et manifestations, notamment au sein du Festival de Beiteddine, dont elle est membre du comité. Le mot de remerciement de cette femme, dont le dynamisme et la générosité de cœur ne sont plus à prouver, a été bref et éloquent. Ne voulant rien ajouter à ce qui a été évoqué à son sujet par le diplomate, émue, elle a simplement dit qu’elle était « prête à refaire, sur l’heure, ce qu’elle a fait par reconnaissance, par amitié et par solidarité ». Antoine Harb, directeur du palais de l’Unesco, a été, lui aussi, fait chevalier de l’Ordre de l’Étoile de la solidarité italienne pour sa précieuse amitié envers l’Italie, son engagement pour la promotion de la culture italienne, mais aussi pour son efficace collaboration et sa disponibilité pour l’organisation et la réalisation des manifestations italiennes qui ont eu lieu dans cette salle de l’Unesco. Fondateur du Scientific Committee for Arabic Studies, il a effectué un voyage d’études en Italie au cours duquel il a instauré des rapports de collaboration avec la Direction générale des biens archéologiques de Ostia, ville et port romains près de Rome. L’essentiel de la réponse à cet hommage aura été un mot plein d’esprit d’Antoine Harb : « On dit que tous les chemins mènent à Rome, mais le plus court est certainement celui de l’amitié. » Détail intéressant, pour la formule consacrée de remise de décorations, M. Franco Mistretta s’est exprimé, au nom du président de la République italienne, en italien, évidemment. Par la suite, un concert a été donné par le duo Cardilli. Des pages pour violon et piano ont été interprétées. Un programme italien avec des partitions de Corelli, Tartini, Beethoven et Paganini.