DISPARITION Décès du peintre et dessinateur belge Jean-Michel Folon

Le peintre et dessinateur belge Jean-Michel Folon est décédé à l’âge de 71 ans à Monaco des suites d’une leucémie. Son célèbre dessin de bonhomme volant vêtu d’un manteau et coiffé d’un chapeau avait été popularisé par le générique d’une chaîne de télévision française. Né en mars 1934 à Uccle, dans les environs de Bruxelles, Jean-Michel Folon était connu pour ses aquarelles et ses dessins, qu’il a exposés aux États-Unis, en France, en Italie, en Belgique, au Japon, en Argentine... Il abandonne des études d’architecture en 1955 et part pour Paris où il dessinera pendant cinq ans. Mais la France refuse ses dessins qui seront publiés aux États-Unis où il effectuera de nombreux séjours à partir des années 60. Artiste complet, il dessine, sculpte et illustre les livres de ses écrivains et poètes favoris comme Kafka, Borges, Vian et Prévert. Humaniste, Jean-Michel Folon participe à de nombreuses campagnes d’affichages pour les causes qui lui sont chères comme l’Unicef, Greenpeace ou Amnesty International. En 1968, il conçoit son premier mural pour le pavillon de la France à la triennale de Milan avant de faire ses premières expositions internationales notamment à New York (1969), Tokyo et Osaka (1970), puis Paris (1971). Il réalise en 1974 dix eaux-fortes et aquatintes pour les Ruines circulaires de Jorge Luis Borges. Dans les années suivantes, il déploie un talent protéiforme, habillant des stations de métros à Bruxelles et Londres, concevant des décors de théâtre, se lançant également dans la réalisation de courts-métrages d’animation. En 1982, la poste française édite deux timbres illustrés par l’artiste qui créera le sigle du bicentenaire de la Révolution française de 1789. Entre 1973 et 1981, il tourne dans cinq films comme acteur, notamment aux côtés de Patrick Dewaere et Miou-Miou dans F comme Fairbanks (1975) et de Marlène Jobert dans L’Amour nu (1981). À la fin des années 80, il s’attaque à la sculpture sur bois tout en continuant de produire des affiches. En 2000, Jean-Michel Folon, qui vit alors à Monaco, crée, près de Bruxelles, la Fondation Folon chargée de rassembler son œuvre pléthorique. Une exposition consacrée à l’artiste et regroupant quelque 250 pièces réalisées en trente ans de création venait de s’achever à Florence (Italie).