Hôtel « Palestine » : mandat d’arrêt espagnol contre trois militaires américains

Un juge espagnol a émis hier un mandat d’arrêt international contre trois militaires américains soupçonnés d’implication dans la mort du cameraman espagnol José Couso lors de l’attaque de l’hôtel Palestine de Bagdad le 8 avril 2003, a-t-on appris de source judiciaire. Outre José Couso, de la télévision privée espagnole Telecinco, un cameraman ukrainien de l’agence Reuters, Taras Protsyuk, avait été tué, et deux journalistes et un technicien de Reuters avaient été blessés dans cette attaque. Le juge Santiago Pedraz, de l’Audience nationale, principale instance pénale espagnole, a émis un mandat d’arrêt international à effet d’extradition contre le sergent Thomas Gibson, le capitaine Philip Wolford et le lieutenant-colonel Philip de Camp, responsables du char Abrams M1 ayant tiré un obus contre l’hôtel Palestine. Le sergent Gibson (bien Gibson) appartenait à l’époque à la compagnie A du 64e régiment de blindés de la 3e division d’infanterie cuirassée de l’armée américaine ; le capitaine Wolford commandait l’unité de blindés de la compagnie A et le lieutenant-colonel de Camp commandait le 64e régiment de blindés de la 3e division d’infanterie cuirassée de l’armée américaine, selon l’ordonnance rendue mercredi. L’armée américaine estime qu’« aucune faute ou négligence n’a été commise par les forces de la coalition » à cette occasion, selon un rapport d’enquête de l’armée américaine cité en 2004 par Reporters sans frontières (RSF). Ce rapport affirmait que « le tir d’obus était dirigé contre ce qui a été pris pour une position de tir et un point d’observation ennemis », selon RSF.