Tennis - Le Suisse est assuré de terminer l’année à la première place mondiale Roger Federer à la poursuite de John McEnroe

Roger Federer, battu seulement 3 fois en 80 matchs cette année, est en passe de boucler la plus belle saison jamais réussie par un champion depuis le début de l’ère Open du tennis (1968). Il reste quatre tournois au Suisse pour faire mieux que John McEnroe, celui qui s’était le plus approché de la perfection en terminant l’année 1984 avec un bilan de 82 victoires pour 3 défaites. D’ici à la fin de l’année, qu’il est assuré de terminer à la première place mondiale depuis sa victoire à Bangkok dimanche, Federer doit encore jouer à Madrid, Bâle, Paris-Bercy et Shanghai pour le Masters, soit un potentiel de 20 victoires supplémentaires qui pourraient lui permettre de terminer avec l’incroyable ratio de 97 victoires pour 3 défaites. Roger Federer est-il le meilleur joueur de l’histoire ? Un bilan statistique ne suffira jamais à épuiser la question. Mais si l’on s’en tient aux données chiffrées, le n° 1 mondial progresse à vue d’œil. Depuis longtemps déjà, le Suisse est le champion absolu des finales remportées consécutivement (24). En ce qui concerne la plus longue série de matchs gagnés, il rejoindra l’Argentin Guillermo Vilas (51 matchs en 1977) en cas de sans-faute jusqu’à la fin de la saison. Il faut d’ores et déjà remonter à 1995 pour trouver un plus grand nombre de victoires consécutives avec Thomas Muster (35). 11 en 2005 Le record des tournois gagnés en une seule année (19 par Rod Laver en 1969) semble inaccessible, à moins que le Suisse ne décide d’augmenter le nombre de semaines qu’il passe sur le circuit, ce qui semble improbable. Avec 11 victoires, dont 2 grands chelems (Wimbledon, US Open) et quatre Masters Series (Indian Wells, Miami, Hambourg, Cincinatti), il a égalé son record personnel établi l’année dernière. S’il remportait les quatre dernières compétitions à son programme, il s’installerait en troisième position, derrière Laver et Vilas (16), à égalité avec Ilie Nastase et Ivan Lendl (15). À plus long terme, on ne peut s’empêcher de penser pour lui au plus prestigieux des records, celui du plus grand nombre de victoires en grand chelem, détenu par Pete Sampras (14). Il en est pour le moment à 6. En ce qui concerne le nombre de titres sur le circuit, avec 33 Coupes, Federer n’est pour l’instant que 15e, très loin du monstrueux total de 109 tournois gagnés par Jimmy Connors. Mais le Suisse n’a que 24 ans. « Je m’émerveille moi-même », a-t-il avoué après sa victoire à Bangkok sur le jeune Écossais Andrew Murray.