TRANSPORT - Le climat social est tendu au sein de la première compagnie britannique British Airways veut réduire ses effectifs de 15 %

British Airways projette de réduire ses effectifs de 15 % d’ici à quelques années à l’occasion du regroupement de ses activités sur un terminal unique à l’aéroport londonien de Heathrow, a-t-on appris hier d’une source proche du dossier. « Les suppressions de postes n’ont pas encore été chiffrées, mais on peut raisonnablement tabler sur une réduction de 15 % des effectifs », a dit la source. La troisième compagnie aérienne européenne, qui emploie 46 000 personnes, prévoit de regrouper ses activités sur le nouveau terminal 5 de Heathrow en 2008. Un porte-parole du groupe a confirmé l’objectif d’une baisse de 440 millions d’euros des coûts salariaux d’ici à mars 2007, mais s’est refusé à toute précision sur un objectif spécifique en termes d’emplois concernés. « Nous ne faisons pas mystère du fait que nous avons besoin de réduire encore nos coûts d’exploitation », a-t-il déclaré. The Observer a rapporté hier que les suppressions de postes devraient toucher notamment les centres d’appels, les personnels d’enregistrement, les bagagistes et d’autres catégories de personnel au sol. Pour les analystes, le regroupement prévu sur le terminal 5 de Heathrow permettra d’augmenter la productivité des salariés et des installations tout en augmentant le nombre de réservations effectuées en ligne et le recours à l’enregistrement automatique. Les questions d’emploi devraient être l’un des principaux sujets de préoccupation du nouveau directeur général de BA, Willie Walsh, qui a officiellement pris samedi la succesion de Rod Eddington. Celui-ci a supprimé 14 000 postes au cours des cinq années qu’il a passées à la tête de la compagnie. Walsh, lui, a réduit d’un tiers les effectifs d’Air Lingus, la compagnie irlandaise qu’il dirigeait avant d’être débauché par BA. Le climat social est tendu au sein de la première compagnie britannique, dont les activités à Heathrow ont été perturbées par des grèves chaque été depuis trois ans. Cette année, en août, les salariés de BA ont cessé le travail par solidarité avec ceux de Gate Gourmet, le fournisseur des plateaux-repas de la compagnie.