Football - Deuxième journée de la première phase de la Ligue des champions aujourd’hui et demain Manchester United doit réagir ce soir

Manchester United, seul grand d’Europe à ne pas avoir débuté par un succès, doit réagir contre Benfica, ce soir lors de la 2e journée de la phase de poules de Ligue des champions de football, alors qu’Arsenal, le Bayern, la Juventus et Barcelone vont tenter de confirmer leur entame gagnante. Le Stade de France, théâtre de la finale en mai 2006, va, lui, déjà se parer aux couleurs de la Ligue des champions en accueillant plus modestement les débuts à domicile, face à Villarreal, des Français de Lille, dont le stade n’est pas homologué pour la C1. Groupe A La Juventus et le Bayern, qui ont d’entrée confirmé leur statut de favoris en prenant les devants, ont l’occasion d’enfoncer le clou ce soir avant de se rencontrer le 18 octobre à Munich. La Juve, qui a remporté samedi à Parme (2-1) sa cinquième victoire en cinq matches de championnat, accueille le Rapid Vienne. Si la « Vieille dame » a récupéré le défenseur français Lilian Thuram, elle ne pourra pas compter sur son joueur en forme, son compatriote Patrick Vieira, suspendu après avoir été exclu lors de la 1re journée. Le Bayern reçoit pour sa part le FC Bruges avec l’envie de rebondir, trois jours après avoir concédé à Hambourg (0-2) sa première défaite de la saison en Bundesliga. Groupe B Arsenal, favori de la poule et seule équipe à avoir fait le plein de points lors de la 1re journée, se rend ce soir à Amsterdam pour tenter d’asseoir sa domination. Offensivement orphelin de la vitesse de Thierry Henry, absent jusqu’à la mi-octobre au moins, le club londonien doit éviter le piège face à une équipe néerlandaise qui, 6e, connaît des débuts difficiles en championnat des Pays-Bas (deux défaites en six journées). Valeureux mais malchanceux contre Arsenal (1-2) lors de la 1re journée, le FC Thoune, Petit Poucet de la compétition, espère, lui, glaner une historique première victoire estampillée « Ligue des champions ». À Berne, Thoune accueille le Sparta Prague pour un match entre deux équipes qui vont sans doute avant tout lutter pour la 3e place, synonyme de Coupe de l’UEFA au printemps 2006. Groupe C Vainqueur 3-0 du Panathinaïkos en ouverture, Udinese a chèrement payé ce départ canon en enchaînant par trois défaites en une semaine en championnat d’Italie (Fiorentina, Juventus, Reggina). De mauvais augure à l’heure d’aller défier au Camp Nou un FC Barcelone qui, net vainqueur du Bétis à Séville (4-1) sans Ronaldinho ni Deco, laissés au repos, espère avoir enfin lancé sa saison. Le Werder Brême, qui a mal débuté sur parcours européen (défaite à domicile face à Barcelone), va tenter de se racheter à Athènes, sur le terrain du Panathinaïkos. Mais attention aux Grecs qui, après des débuts catastrophiques en championnat (une défaite et deux nuls), ont enfin remporté leur première victoire ce week-end aux dépens de Panionios (3-0). Groupe D Manchester United n’est pas au mieux après avoir concédé à domicile devant Blackburn (1-2) sa première défaite de la saison en Premiership. Wayne Rooney, exclu lors de la 1re journée, est en outre suspendu alors que les « Red Devils » accueillent le Benfica Lisbonne, la seule équipe à avoir gagné lors de la 1re journée dans ce groupe. Les Portugais, qui étaient dans le quatrième chapeau lors du tirage au sort, se contenteraient sans doute d’un point à Old Trafford. Dans l’autre match, Lille va essayer de gommer ses débuts ratés de Lisbonne (0-1) face à Villarreal. Seule une victoire permettrait au Losc d’entretenir de sérieux espoirs de qualification pour les 8es de finale face à une équipe espagnole qui vient de remporter sa première victoire en Liga après cinq journées. Cette rencontre va aussi être l’occasion pour le Stade de France, où aura lieu la finale de cette édition 2005-2006, de se parer déjà aux couleurs de la Ligue des champions. L’enceinte de Saint-Denis (banlieue nord de Paris) va en effet accueillir les trois matchs « à domicile » de Lille, dont le stade n’est pas homologué pour la C1. Programme de ce soir Toutes les rencontres débutent à 21h45 heure de Beyrouth : Groupe A : Juventus Turin (Ita)-Rapid Vienne (Aut) Bayern Munich (All)-FC Bruges (Bel). Groupe B : Thoune (Sui)-Sparta Prague (Tch) Ajax Amsterdam (P-B)-Arsenal (G-B). Groupe C : FC Barcelone (Esp)-Udinese (Ita) Panathinaïkos (Grè)-Werder Brême (All). Groupe D : Lille (Fra)-Villarreal (Esp) Manchester United (G-B)-Benfica Lisbonne (Por).