EXPOSITIONS La Perse et la Chine, Rubens et Munch pour la rentrée culturelle à Londres

La Chine, la Perse et les débuts du maître flamand Rubens seront les thèmes des grandes expositions de l’automne à Londres, alors que sur les planches, on attend la première d’une pièce mystérieuse du cinéaste Mike Leigh. L’actualité théâtrale de la rentrée va être dominée par la nouvelle pièce que dirigera à partir du 8 septembre, au Théâtre national, le metteur en scène britannique, lauréat du Lion d’or de Venise pour son dernier film Vera Drake, nominé aux Oscars. Mike Leigh (Secrets et mensonges, Palme d’or à Cannes), qui revient au théâtre pour la première fois depuis douze ans, a eu recours comme d’habitude à ses méthodes originales, où il bâtit le scénario en travaillant sans trame précise avec ses acteurs pendant plusieurs mois. Toutes les places sont déjà vendues L’événement de la rentrée à la National Gallery sera l’exposition «Rubens: un maître en gestation», du 26 octobre au 15 janvier. Elle racontera l’éclosion de son génie, ses débuts à Anvers (1598-1600), son voyage d’étude de huit ans en Italie où il a été influencé par Michel-Ange, Raphaël et Le Caravage, avant de devenir le peintre dominant de son temps. Autre exposition majeure de l’automne, «Chine: les trois empereurs 1662-1795», à la Royal Academy of Arts (du 12 novembre au 17 avril 2006), explorera les richesses culturelles des trois empereurs les plus puissants de la dynastie des Qing, la dernière dynastie chinoise: Kangxi, (1662-1722), Yongzheng (1723-35) et Qianlong (1736-95). L’exposition rassemblera quelque 400 objets, prêtés par le musée du palais de Pékin, dont beaucoup n’ont jamais été vus hors de Chine : manuscrits, jades, porcelaines, robes, meubles de palais, armes, instruments scientifiques.. La Royal Academy of Arts poursuit son exploration des grandes civilisations, comme elle l’a fait avec les Turcs, les Aztèques en 2002 et l’Afrique en 1995. Le British Museum s’intéressera à une autre civilisation majeure et mystérieuse, celle de la Perse (550-330 avant J-C). «L’Empire oublié : le monde de l’ancienne Perse» (du 9 septembre au 8 janvier) fera renaître les empereurs Cyrus et Darius, les maîtres d’un des plus grands empires de l’Antiquité, dont la capitale se trouvait dans les frontières actuelles de l’Iran. Il s’étendait de l’Afrique du Nord à la vallée de l’Indus et de l’Asie centrale à la mer d’Arabie. Les peintres du XXe siècle seront également à l’honneur, avec une exposition consacrée au Douanier Rousseau (1844-1910) à la Tate Modern, et à Munch (1863-1944) à la Royal Academy of Arts. « Jungles à Paris » (du 3 novembre au 5 février) sera la plus impressionnante collection de tableaux de jungles d’Henri Rousseau jamais rassemblée et la première exposition de ce peintre français autodidacte à Londres depuis 80 ans. L’exposition «Edvard Munch par lui-même» (du 1er octobre au 11 décembre), rassemblant 150 peintures, dessins, esquisses, photographies, se concentrera sur les autoportraits du peintre norvégien, moins connus que ses chefs-d’œuvre emblématiques que sont Le Cri ou La jalousie. L’exposition sera l’occasion de passer en revue les moments de doute, de dépression, de maladie ou de passion enregistrés par le peintre lui-même. La Tate Britain explorera les liens entre artistes français et britanniques à la fin du XIXe siècle avec l’exposition « Degas, Sickert et Toulouse-Lautrec : Londres et Paris, 1870-1910 », du 5 octobre au 15 janvier.