Tennis - Agassi, Gasquet et Henin en huitièmes de finale de l’US Open Rafael Nadal tombe à son tour à Flushing Meadows

Après Andy Roddick, une deuxième grosse tête a roulé ce week-end au troisième tour de l’US Open : Rafael Nadal, tête de série numéro deux, a connu une nouvelle désillusion sur le ciment new-yorkais. Écrasé l’an passé au deuxième tour par Andy Roddick, le jeune Espagnol a subi les violents assauts d’un James Blake déchaîné. L’Américain, 49e mondial, a signé sa première victoire en grand chelem face à un membre du top 10 en quatre sets (6-4, 4-6, 6-3, 6-1) échevelés et émouvants. Gravement blessé au cou au printemps 2004, victime d’une paralysie faciale plus tard dans l’année, James Blake était tombé bien bas. Aujourd’hui, sa confiance est au zénith. Tous les espoirs lui sont permis en huitième de finale face à l’Espagnol Tommy Robredo (n° 19), tombeur en quatre sets du Français Sébastien Grosjean. Le peuple américain se prend même à rêver d’un quart de finale Blake-Agassi. Le vétéran, tête de série numéro 7, a en effet déjoué le piège tendu par le jeune Tchèque Tomas Berdych (32). Agassi s’est imposé en quatre sets 3-6, 6-1, 6-4, 7-6, après avoir été mené 5-3 au quatrième set. Au prochain tour, Agassi se mesurera au Belge Xavier Malisse, 54e à l’ATP, qui a remonté un handicap de deux sets face au Russe Mikhail Youzhny (n° 24). Solide face au Suédois Robin Soderling, l’Argentin Guillermo Coria (n° 8) voit se présenter sur sa route le Chilien Nicolas Massu, qui a écrasé le Suisse Stanislas Wawrinka. Enfin, le Français Richard Gasquet (n° 13), malgré une tendinite au coude, a ruiné les espoirs du Croate Ivan Ljubicic (n° 18), terrassé en cinq sets (3-6, 7-6, 6-7, 6-3, 6-2). Dans le tableau féminin, la Russe Anastasia Myskina (n° 13) a été la seule victime de marque. Battue par sa compatriote Elena Likhovsteva (n° 19) sur le score étonnant de 0-6, 6-3, 7-6, elle peut regretter d’avoir laissé s’échapper trois balles de match. La « miraculée » s’attaquera en huitième de finale à la Française Amélie Mauresmo (3), appliquée face à l’Allemande Anna Lena Grönefeld (n° 31), dominée 7-5, 6-3. Justine Henin-Hardenne (n° 7) a remporté les neuf premiers jeux de sa rencontre face à la modeste Coréenne Jeong Cho, 75e mondiale, avant de devoir cravacher (6-0, 7-6). La Belge ne devra s’égarer face à Mary Pierce (12), qui a profité de l’abandon (à 6-3, 3-0) de la Serbe Jelena Jankovic (n° 17), blessée au dos.