Télécommunications - Le ministère met en cause des « manœuvres frauduleuses » de l’homme d’affaires Issam Beydoun Une sentence condamnant l’État à 420 millions de dollars d’amende a été cassée

Le jugement du tribunal de Detroit rendu le 9 mars dernier condamnant l’État libanais au versement d’une somme de 420 millions de dollars à la compagnie American Telecom Company, appartenant à l’homme d’affaires Issam Beydoun, a été cassé, en date du 9 mai, par le juge fédéral du district est de l’État de Michigan (États-Unis), a annoncé hier un communiqué du ministère des Télécommunications. « La République libanaise entend poursuivre cette affaire jusqu’à la fin, pour faire la lumière sur les manœuvres frauduleuses de Issam Beydoun pour obtenir le jugement du 9 mars, désormais cassé et considéré comme nul et non avenu », ajoute le communiqué. Propriétaire d’une compagnie de télécommunications basée à Detroit, M. Beydoun avait actionné l’État en justice parce que son offre avait été rejetée, en avril 2004, après l’ouverture des plis pour l’adjudication de la gestion des deux réseaux de téléphonie mobile opérant au Liban. L’offre avait été rejetée pour « non-conformité » avec le cahier des charges. « La République libanaise se réserve en outre le droit d’entreprendre toutes les démarches judiciaires appropriées, considérant les manœuvres frauduleuses en question », conclut le communiqué du ministère des Télécoms. Pour sa part, réagissant à cette nouvelle judiciaire, l’ancien ministre des Télécoms, Jean-Louis Cardahi, a publié un communiqué déclarant qu’il se félicite de ce nouveau jugement. Cette sentence rendue par le juge fédéral américain, « met en évidence l’étendue de la mauvaise foi de ceux qui ont mené campagne contre la direction sortante du ministère, en particulier pour dénaturer l’appel d’offres international qu’elle a lancé », affirme M. Cardahi. « Cette campagne, ajoute l’ancien ministre, complétait des campagnes antérieures menées depuis quatre ans par des hommes aux visées douteuses. Et voici que l’État libanais est aujourd’hui informé que l’affaire était montée de toutes pièces, et qu’elle manque de toute base juridique. » La sentence du tribunal de Detroit, en mars dernier, avait été utilisée par nombre d’analystes pour décrier la gestion de la téléphonie mobile par le ministre sortant. « Nul doute, a conclu M. Cardahi, que les noms de ceux qui ont orchestré ces campagnes suspectes seront dévoilés » et que « les masques tomberont l’un après l’autre ». Cette affaire est indépendante de l’arbitrage en cours entre l’État libanais et les deux compagnies Cellis et LibanCell au sujet de bons de recouvrement émis par l’État libanais.