Le prince héritier aurait demandé à Bush d’alléger la pression sur la Syrie À Crawford, Abdallah prône la stabilité régionale

CRAWFORD (Texas), de Wafic RAMADAN aLe président américain George W. Bush a accueilli hier dans son ranch texan de Crawford le prince héritier d’Arabie saoudite, Abdallah ben Abdel Aziz, pour s’entretenir notamment du processus de paix au Proche-Orient et de la hausse des prix du pétrole. Les deux hommes, qui n’avaient pas prévu d’entretien avec la presse, devaient également discuter de la lutte contre le terrorisme, alors que les autorités saoudiennes ont arrêté des membres présumés du réseau el-Qaëda, selon des responsables américains. Selon notre correspondant à Crawford, Wafic Ramadan, qui cite des sources saoudiennes et américaines, l’obsession principale de l’Arabie saoudite semble être la recherche de la stabilité dans la région du Proche-Orient. C’est dans cette optique que le prince saoudien aurait demandé au président américain d’alléger la pression sur Damas, alors que les troupes syriennes viennent de compléter leur retrait du Liban. Sur le dossier palestinien, il semblerait que le président palestinien, Mahmoud Abbas, qui doit rencontrer Bush prochainement, reparte avec des résultats tangibles. Des sources bien informées ont qualifié les relations entre les deux pays d’excellentes. La Maison-Blanche n’a d’ailleurs pas commenté officiellement le déroulement des municipales saoudiennes, qui depuis février ont permis d’élire la moitié des membres de 178 conseils municipaux. Ce scrutin a été un succès pour les islamistes. Un autre sujet sensible entre les deux pays, le niveau très élevé des prix du pétrole, considéré comme partiellement responsable de la médiocre cote de popularité du président Bush. « Je parlerai de l’énergie, le prince héritier comprend qu’il est très important (...) de s’assurer que les prix soient raisonnables », avait déclaré M. Bush peu avant l’entretien. « Les prix élevés du pétrole nuisent à l’économie, et il le sait », avait-il ajouté. Le vice-président américain Dick Cheney, qui a rencontré le prince Abdallah dimanche, la secrétaire d’État Condoleezza Rice, le secrétaire général de la Maison-Blanche Andrew Card et une responsable de la lutte contre le terrorisme à la Maison-Blanche, Fran Townsend, se trouvait également à Crawford à l’occasion de la visite du prince Abdallah, selon des responsables américains. C’est la deuxième fois que le président Bush reçoit le prince Abdallah dans sa propriété de Prairie Chapel.