La France attendue chez elle (photo)

L’équipe de France dispute ce soir contre la Suisse son dernier match aller des éliminatoires au Mondial 2006, son rendez-vous le plus délicat et le plus incertain depuis l’élimination à l’Euro portugais. Les Français restent favoris d’un groupe 4 particulièrement équilibré, mais pour des raisons qui ont autant à voir avec la compatibilité qu’avec la confiance, une victoire au stade de France serait plus que bienvenue. Depuis l’arrivée de Raymond Domenech au mois de juillet, les Bleus n’ont plus gagné à domicile, concédant cinq matches nuls consécutifs. Certes, le niveau des équipes qui sont venues successivement tenir les Français en respect chez eux n’a cessé de progresser. Et par là même, les prestations de la France se sont nettement améliorées, passant d’une catastrophique indigence en seconde période contre la Bosnie (1-1 en août) à une copie de bonne facture lors des 45 premières minutes face à la Suède (1-1 en février). La véritable question qui se posera aujourd’hui est celle de l’état des lieux, huit mois après la prise de fonction de Domenech et la retraite des anciens cadres Zidane, Thuram, Desailly ou Makelele. On peut penser que l’héritage et la culture de la victoire laissés derrière eux par ces derniers, conjuguée aux talents de quelques-uns des meilleurs joueurs d’Europe, sont suffisants pour décrocher un succès tant attendu. Celui-ci aurait pour première vertu d’alimenter une confiance renaissante, bien qu’encore timide, et elle permettrait de préparer au mieux un déplacement en Israël qui s’annonce particulièrement délicat. Les Israéliens, après un 0-0 au stade de France, sont certains qu’ils peuvent à nouveau battre les Français, exploit un seul fois réalisé lors des éliminatoires au Mondial 1994. Rayon de soleil « Ce sont des matches importants, mais ce ne sont pas des matches décisifs », a tenu à préciser Domenech, dressant avant même le premier engagement un pare-feu aux critiques. « Si nous perdons les deux matches, nous serons en difficulté. Mais si nous les gagnons, tout restera à faire. » Le discours modérateur du sélectionneur trouve des échos plus ou moins convaincus parmi les joueurs : certains partagent son avis, comme Benoît Pedretti, et d’autres veulent « prendre les six points et rien d’autre », comme Fabien Barthez. Une fois n’est pas coutume, les Bleus ont eu presque une semaine complète à Clairefontaine pour se retrouver, se dire des choses et essayer de se préparer. Mais il semble qu’ils ont passé plus de temps à panser des bobos, à se ménager et à s’interroger sur leur avenir, dans une ambiance que Barthez a qualifiée de sortie inattendue sur le monde « pourri » du football et l’annonce de sa retraite en 2006. Les incertitudes, qui ont rythmé chaque séance d’entraînement, ont incité Domenech à reporter de 24 heures l’annonce de son équipe, initialement prévue jeudi soir. Le stratège s’est donné un peu plus de temps pour savoir où en étaient ses blessés Thierry Henry, David Trezeguet et Vikash Dhorasoo, qui ont tous repris l’entraînement. Domenech devrait pouvoir compter sur ce trio indispensable dans la perspective d’une victoire, mais il va devoir procéder à des ajustements sur le front de la défense. La composition de la charnière centrale reste incertaine en l’absence du Monégasque Sébastien Squillaci, blessé, et du repos exigé jeudi par son coéquipier Gaël Givet. Le petit vent d’inquiétude qui a soufflé toute la semaine sur Clairefontaine ne prendra une allure de tempête qu’en cas de défaite ce soir. Et encore, Domenech a dû accueillir avec une satisfaction non feinte le petit rayon de soleil printanier que s’est empressé de lui adresser le très influent Michel Platini. L’ancien numéro 10 des Bleus, candidat à la présidence de l’UEFA, a appelé chacun à faire preuve de patience à l’égard de l’équipe nationale et de son sélectionneur. La fin de semaine s’annonce difficile, mais jouable. Thierry Henry a participé à l’entraînement des Bleus pour affronter la Suisse. Raymond Domenech, le sélectionneur de l’équipe de France, doit toujours annoncer la liste des joueurs retenus contre les Suisses, aujourd’hui au stade de France, dans un match qualificatif pour la Coupe du monde 2006.