Football - Rencontres qualificatives ce soir dans le cadre du Mondial 2006 (zone Europe) La République tchèque accueille les Pays-Bas dans un match crucial

Les matches de deux ténors, la République tchèque et les Pays-Bas, opposés aujourd’hui dans le groupe 1 à deux outsiders, la Finlande et la Roumanie respectivement, seront les principales affiches d’un week-end de qualifications pour le Mondial 2006 de football déjà crucial dans la zone Europe. Le choc au sommet du groupe 8 entre la Bulgarie et la Suède s’annonce lui aussi déterminant dans la course au Mondial en Allemagne. Groupe 1 Les quatre leaders se tiennent en un point et jouent entre eux ce week-end. Avantage à la République tchèque, 4e avec 9 points, qui accueille à Teplice la Finlande, 3e avec 9 points également. Les Pays-Bas, leaders du groupe avec 10 points, ont, eux, un périlleux déplacement à Bucarest contre la Roumanie, 2e avec 10 points également. La journée permettra d’établir une première vraie hiérarchie dans le groupe où les Tchèques, sans Nedved, retiré de la sélection, et les Bataves, entraînés par Marco Van Basten, sont donnés favoris. Groupe 2 Décevants depuis les débuts des éliminatoires, les Grecs (2es avec 8 points), champions d’Europe en titre, et les Turcs (4es avec 6 points), demi-finalistes du dernier Mondial, voudront se replacer dans la course, respectivement contre la Géorgie (en Géorgie) et l’Albanie (en Turquie), alors que le solide leader ukrainien (4 victoires et deux nuls) est au repos. Groupe 3 La Slovaquie, l’équipe surprise du groupe, 2e avec 10 points, se déplace en Estonie et tentera de revenir à hauteur du Portugal, 1er avec 13 points, au repos ce week-end. Troisièmes avec 7 points, les Russes, toujours à la recherche de leur football, devraient néanmoins ramener trois points du Liechtenstein. Groupe 4 À domicile face à la Suisse, la France a l’occasion de prendre enfin le commandement du groupe après une série de matches décevants face à des adversaires réputés de moindre calibre. Les deux autres leaders, Israël et Éire, qui ont jusqu’ici su profiter des faux pas tricolores, s’affrontent et tenteront de continuer sur leur lancée. Groupe 5 Sans Del Piero, non retenu, l’Italie va tenter à domicile de conforter sa position de force en tête du groupe face à l’Écosse qui n’a pas remporté un seul de ses trois matches qualificatifs. Groupe 6 L’Angleterre, qui a bien géré son début des éliminatoires, partira largement favorite chez elle face à l’Irlande du Nord, au football bien démuni, mais sera particulièrement motivée face à son adversaire du jour. Deuxième, la Pologne, l’outsider du groupe, ne devrait pas non plus avoir trop de mal face à l’Azerbaïdjan, lanterne rouge. Groupe 7 La Serbie-et-Monténégro et l’Espagne, les deux favoris et leaders du groupe, s’affrontent mercredi et ont des matches amicaux ce week-end. La seule rencontre du groupe est le match entre la Bosnie et la très décevante Belgique, qui a déjà hypothéqué ses chances de qualification avec deux défaites et un nul. Groupe 8 Bulgarie et Suède s’affrontent au sommet du groupe pour un choc qui pourrait être décisif pour la qualification. Deuxièmes mais invaincus, les Bulgares ont l’occasion de reprendre la tête du groupe aux Suédois. Les Croates, également invaincus et en embuscade, espèrent trois points de leur réception des Islandais. Voici enfin le programme des rencontres d’aujourd’hui (heure de Beyrouth) : Groupe 1 : 16h00 : Arménie-Andorre 18h00 : République tchèque-Finlande 20h00 : Roumanie-Pays-Bas. Groupe 2 : 19h30 : Géorgie-Grèce 20h00 : Turquie-Albanie 21h00 : Danemark-Kazakhstan. Groupe 3 : 18h00 : Estonie-Slovaquie Liechtenstein-Russie. Groupe 4 : 17h50 : Israël-Éire 22h00 : France-Suisse. Groupe 5 : 22h00 : Italie-Écosse. Groupe 6 : 17h00 : Pays de Galles-Autriche Angleterre-Irlande du Nord 19h00 : Pologne-Azerbaïdjan. Groupe 7 : 21h15 : Belgique-Bosnie. Groupe 8 : 17h30 : Bulgarie-Suède 19h00 : Croatie-Islande. Les 8 vainqueurs des groupes ainsi que les 2 meilleurs 2es seront qualifiés pour la phase finale en Allemagne. Les 6 autres 2es joueront des barrages aller-retour, les 3 vainqueurs rejoignant la phase finale.