Irlande du Nord - La politique omniprésente lors de la célébration La Saint-Patrick, sujet de discorde entre catholiques et protestants

Catholiques et protestants d’Irlande du Nord ne parvenaient pas à s’entendre hier sur la façon de célébrer la Saint-Patrick ni sur la couleur symbolique du saint patron de l’Irlande, même si tous revendiquent son héritage culturel et spirituel. La grande parade et les concerts gratuits de Belfast n’ont par exemple pas reçu de financement de la municipalité parce qu’ils sont organisés par des proches du Sinn Féin, l’aile politique de l’IRA (Armée républicaine irlandaise). Mais le « carnabhal naomh Padraig » a tout de même eu lieu. Et trois défilés se sont réunis devant l’hôtel de ville de Belfast en début d’après-midi. Un concert en plein air a ensuite eu lieu avec Keith Duffy, l’ancien chanteur du boys’ band irlandais Boyzone, des danseurs traditionnels ainsi qu’une imitation des stars du rock U2, très appréciée du public. Mais en Irlande du Nord, toute célébration ou commémoration est sujette à controverse. « Ils avaient promis qu’ils se tiendraient à l’écart de la politique, qu’il n’y aurait pas de drapeau tricolore irlandais, j’ai pourtant compté cinq stands qui en vendaient », regrette Jim, venu pour la première fois du bastion protestant loyaliste de Shankill Road pour assister au concert. Les organisateurs savent bien que les deux principales communautés d’Irlande du Nord ne s’entendent pas sur la couleur que l’on doit associer à saint Patrick : rouge pour les protestants, vert pour les catholiques. C’est pourquoi « nous avons fait de notre mieux pour être neutres, notre logo est un trèfle multicolore », a précisé Conor Maskey. Plus politiquement correcte, la petite ville de Downpatrick, au sud de Belfast, où la dépouille de saint Patrick est censée reposer, a accueilli plus de 1500 danseurs et musiciens de fanfares représentant les deux principales traditions nord-irlandaises: gaélique et irlando-écossaise (Ulster-Scot). Et comme chaque 17 mars, les primats catholique et anglican d’Irlande ont dit un service dans leur cathédrale respective pour célébrer leur saint patron, à Armagh, la capitale ecclésiastique de l’île, située au centre de l’Irlande du Nord. En effet, sur la colline où Patrick prêchait au Ve siècle s’élève aujourd’hui la cathédrale de l’Église anglicane d’Irlande.