ALLEMAGNE - Face à un chômage record Schröder présente son plan de réforme fiscale

Le chancelier allemand Gerhard Schröder a proposé hier devant les députés de baisser l’impôt sur les sociétés, de 25 % à 19 %, et de préparer d’ici à l’automne une réforme de fond du système fiscal, pour lutter contre le chômage qui touchait fin février 5,2 millions de personnes en Allemagne. M. Schröder a exhorté l’opposition conservatrice qui a la majorité au Bundesrat, la chambre haute représentant les États régionaux, à accueillir positivement la proposition de réduction d’impôts qui concernera les sociétés de capitaux. Évoquant le financement de ces nouvelles baisses, il a exclu qu’elles le soient par un nouvel endettement, et proposé que soient réduits les niches et avantages fiscaux. L’allègement fiscal pourrait être aussi partiellement compensé financièrement en renforçant l’impôt minimal sur les bénéfices, a-t-il suggéré. Le gouvernement Schröder a abaissé déjà au cours des dernières années les impôts sur les sociétés, ce qui a rendu l’économie allemande plus forte à l’exportation. M. Schröder a cependant justifié la nécessité de baisser encore ces impôts en raison de la charge fiscale inégale pesant sur les entreprises en Europe. Il a aussi indiqué qu’il entendait déterminer d’ici à l’automne comment les grands groupes et les petites et moyennes entreprises pouvaient être placées sur un pied d’égalité face à l’impôt, les PME étant beaucoup plus lourdement frappées. Deux ans après le lancement de son programme de réformes de l’État providence, « l’Agenda 2010 », M. Schröder a dressé durant un discours de moins d’une heure et demie le bilan de son action et annoncé plusieurs mesures de relance de la croissance, qu’il devait présenter dans l’après-midi aux dirigeants de l’opposition conservatrice, Angela Merkel et Edmund Stoiber, qui seront reçus à la chancellerie. Parmi ces mesures, M. Schröder a annoncé des aides pour les petites et moyennes entreprises, dont les investissements doivent être favorisés grâce à des crédits bonifiés. Le chancelier a aussi annoncé un programme de 2 milliards d’euros de développement des transports sur quatre ans qui permettra de soutenir le secteur du bâtiment et des travaux publics en crise. Il a annoncé un programme de 250 millions d’euros pour les chômeurs âgés de longue durée, et réclamé le démantèlement d’une subvention pour l’accès à la propriété privée. L’argent qui pourrait être ainsi dégagé devant servir, a-t-il suggéré, à une intensification de la recherche et de la formation.