Une quinzaine de morts et près de 140 blessés, dont le député Bassel Fleyhane Voiture piégée ou attentat-suicide ? Le mécanisme de l’opération toujours inexpliqué (Photos)

C’est à 12h50 d’hier qu’une énorme explosion a ébranlé Beyrouth, tuant l’ancien Premier ministre, Rafic Hariri, ainsi qu’un certain nombre de ses gardes du corps, et plusieurs passants. 15 morts et près de 140 blessés, selon un bilan provisoire. Comme l’a tout de suite indiqué l’épaisse colonne de fumée noire, la déflagration a eu lieu face à l’hôtel Saint-Georges, sur le très luxueux front de mer de la capitale, où se situent également plusieurs autres grands complexes touristiques. M. Hariri avait quitté quelques instants auparavant la place de l’Étoile, où il avait participé à la séance des commissions conjointes chargées de débattre le projet de loi électorale. Il avait également pris une pause-café dans l’un des restaurants de la place, en compagnie du député Bassel Fleyhane et de l’ancien ministre Samir Jisr, avant de prendre avec son convoi une route inhabituelle qui l’a mené vers l’emplacement fatidique. Une fois arrivé devant l’hôtel Saint-Georges, une explosion d’une violence inouïe a littéralement pulvérisé les voitures du convoi, causant également de très importants dommages dans les façades des hôtels environnants, et transformant les lieux en vision d’enfer. Selon des experts militaires, l’explosion serait due à une charge d’au moins 250 kg d’explosifs. L’hypothèse d’une voiture piégée a aussitôt été envisagée, même si l’enquête n’a toujours pas déterminé s’il s’agissait d’une charge placée dans un véhicule ou s’il s’agit d’un attentat-suicide. M. Hariri, ainsi que plusieurs de ses gardes du corps, dont Yehia Arab qui ne le quittait jamais, ont immédiatement péri sous la violence de l’explosion, qui a laissé dans la rue des corps calcinés et des véhicules en feu. Des informations préliminaires ont d’abord indiqué le décès de MM. Jisr et Fleyhane. Samir Jisr a cependant lui-même indiqué, quelques instants plus tard, qu’il était sain et sauf puisqu’il n’accompagnait pas M. Hariri lors de l’explosion. Quant à M. Fleyhane, qui faisait partie du convoi, il a bien survécu à l’accident, souffrant toutefois de très graves brûlures qui ont nécessité, en soirée, son transport en France pour y être soigné. Les forces de sécurité libanaises ont immédiatement installé un cordon de sécurité dans la zone atteinte. Les cadavres et les blessés ont été transportés par les ambulances vers les hopitaux environnants. Le Premier ministre libanais Omar Karamé s’est rendu sur les lieux de l’explosion, de même que le ministre de l’Intérieur, Sleimane Frangié, et un certain nombre de députés du bloc Hariri. Tous les députés ont d’ailleurs quitté le Parlement en catastrophe après avoir entendu l’explosion, la porte principale du bâtiment ayant été fermée. Selon l’Ani, l’accident aurait causé la mort de 15 personnes. Plus de 140 blessés auraient également été hospitalisés, parmi lesquels figurent : Rabah Nohra, Rania Wehbé, Imad Bakdache, Nadim Abou Najm, Ali Ahmed Chakr, Hekmat Terki Battan, Rida Sayed Ahmad, Naji Ghanimé, Majdi Abou Najm, Ali Khafchi, Talal Kbaissi, Saad Araissi, Zeina Chéhab, Ali Doughane, Khalil Arab, Samer Taleb, Youssef Mezher, Ahmad Miassi, Mazen Eid, Bilal Itani, Paul Rizk, Majdi Diab et Ali Cheikh. Par ailleurs, les rues de la capitale étaient désertes hier en soirée, alors que la plupart des établissements commerciaux ont fermé leurs portes dès la fin de l’après-midi. Plusieurs manifestations populaires spontanées ont également eu lieu, notamment à Hamra. Certains magasins et restaurants à Achrafieh auraient même eu leurs vitrines brisées par certains groupes furieux. Les FSI sont alors intervenues, obligeant les établissements à fermer leurs portes.