La mission vise à préserver l’unité du Liban, soutient Hammoud

Selon le ministre des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud, qui a rencontré Walid Moallem à deux reprises, la mission de l’émissaire syrien est « de préserver l’unité du Liban, de sauvegarder la solidarité entre toutes les franges de la collectivité dans les circonstances que traverse la région. » Il s’agit également « de certifier que la Syrie se tient à égale distance de tous. Elle s’efforce de faire en sorte que les relations servent la stabilité intérieure » libanaise. En réponse à une question, Hammoud a indiqué que, selon les dires de Moallem, « la mission se fonde sur un concept de rencontres avec toutes les parties locales. Avec les responsables actuels ou anciens, la première phase consistant à en recueillir les avis ainsi que leur position par rapport aux relations bilatérales avec la Syrie ». Le drame du « Lady O » Par ailleurs, le palais Bustros a accueilli hier Élie Élia et Ali Amine, frères de Jean Élia et de Youssef Amine, respectivement capitaine et ingénieur de bord du bateau Lady O, battant pavillon nord-coréen, naufragé en mer Égée le 17 janvier dernier. Les deux navigateurs libanais sont depuis lors portés disparus. Le ministre Hammoud a dit partager l’épreuve des familles et il a chargé son directeur de cabinet, le conseiller Rami Mourtada, de suivre le dossier de près. Indiquant que le ministère attend les résultats des investigations pour retrouver Jean Élia et Youssef Amine, ainsi que ceux de l’enquête sur les causes du drame. Cela avec le concours de notre ambassade à Athènes ainsi que du ministère des Transports, qui reste de son côté, tout comme les familles, en contact avec les autorités grecques concernées. Ainsi qu’avec les caboteurs et les dragueurs côtiers turcs qui ont participé aux recherches en mer. L’AUF D’autre part, Michel Benazar, directeur du bureau de l’Agence universitaire de la francophonie (AUF) à Beyrouth, a expliqué hier au ministre Mahmoud Hammoud les deux objectifs de cet organisme : – ouvrir deux nouvelles branches au Liban de magistère dans diverses disciplines académiques, en portant le nombre de bourses universitaires octroyées de 25, il y a deux ans, à 75 aujourd’hui. De même, le nombre d’établissements libanais partenaires de l’Auf passe de 8 à 14 ; – étendre également ses activités à la Syrie, à la Jordanie comme à l’Égypte. Benazar a transmis à Hammoud l’appréciation de l’agence, dont l’un des huit membres de directoire est libanais, pour le soutien constant du Liban à ses efforts. La Slovaquie De son côté, le secrétaire général p.i. du palais Bustros, Boutros Assaker, s’est entretenu hier avec l’ambassadeur de Slovaquie, Ivan Zakhar (également accrédité à Damas, où il réside), en présence du consul honoraire de ce pays, Roy Samaha. Les échanges ont porté sur les relations bilatérales, sur l’accord de partenariat euro-méditerranéen. Et sur deux projets d’accords relatifs, l’un à l’interdiction de la double fiscalité, et l’autre à la protection des investissements. Le diplomate a par ailleurs évoqué la rencontre que le président slovaque doit avoir à Bratislava, le 23 du mois en cours, avec le président américain George Bush. Rappelons que la Slovaquie fait partie de la coalition militaire présente en Irak. À l’ordre du jour du sommet, a encore indiqué le diplomate slovaque, la lutte contre le terrorisme et la question du nucléaire iranien.