ASSOCIATION Hommage à lady Yvonne Cochrane pour son rôle pionnier dans la préservation du patrimoine libanais (photo)

Une réception en l’honneur de lady Yvonne Cochrane, membre fondateur et présidente d’honneur de l’Association pour la protection des sites et anciennes demeures au Liban (Apsad), a eu lieu mardi soir à la résidence Linda Sursock. Étaient présents : le ministre de la Culture, Nagi Boustany, l’ambassadeur des États-Unis, Jeffrey Feltman, l’ambassadeur de France, Bernard Émié, ainsi qu’un grand nombre d’amis et d’adhérents de l’Apsad, tous réunis pour rendre hommage à cette pionnière dans la préservation du patrimoine libanais. À cette occasion, Assem Salam, président de l’association, devait souligner que c’est à l’initiative de lady Cochrane et de « quelques enthousiastes » qu’a été fondée l’Apsad. Il a rappelé que la mobilisation pour la sauvegarde de l’héritage architectural, depuis 1959, « n’a pas été une tâche facile, car ni la société civile était consciente de la valeur du patrimoine, ni les responsables de la gestion publique étaient disposés à une confrontation avec les spéculateurs fonciers ou étaient disposés à imposer les mesures nécessaires pour la protection des bâtiments anciens ». Mettant l’accent sur la « ténacité féroce » de lady Cochrane, « son dévouement sans pareil à la cause de la protection du patrimoine », Assem Salam a indiqué que c’est grâce à lady Cochrane et à « ses efforts, étalés sur 40 ans, que la notion de la sauvegarde du patrimoine est devenue la préoccupation presque quotidienne de la société libanaise ». Le président de l’Apsad a, par ailleurs, ajouté que « lady Cochrane demeurera toujours indissociable de la mission de l’Apsad ». Prenant à son tour la parole, le ministre de la Culture a tenu à saluer l’admirable action de lady Cochrane, « militante en faveur de la défense du patrimoine, qui a permis la sauvegarde de centaines de demeures traditionnelles et assuré la réhabilitation de plusieurs sites à Beyrouth, Tripoli ou Salima ». Le ministre devait également annoncer que son ministère a obtenu du Conseil des ministres «l’autorisation de recruter une équipe d’archéologues et de spécialistes, destinée à renforcer le personnel de la Direction générale des antiquités. Nous espérons que cette démarche, qui sera suivie d’autres actions, permettra d’agir plus efficacement sur tout le territoire libanais et de mettre en valeur notre inestimable richesse archéologique », a-t-il dit.