Royaume-Uni La Belgique et les ONG exigent un nouvel examen médical de Pinochet

La Belgique et plusieurs organisations des droits de l’homme ont intenté hier un recours pour exiger devant la Haute Cour un nouvel examen médical d’Augusto Pinochet, que Londres veut libérer sur la base d’une expertise confidentielle. La Belgique, l’un des quatre pays à avoir réclamé l’extradition de l’ex-dictateur chilien, est à ce jour le seul à contester en justice la grâce médicale que le ministre de l’Intérieur Jack Straw s’est dit «disposé» à accorder. Le gouvernement belge cherche à obtenir en justice ce que M. Straw s’est pour le moment abstenu de lui accorder en dépit de multiples demandes : une contre-expertise médicale de Pinochet par un collège de médecins indépendants comprenant un médecin légiste belge. Les organisations de défense des droits de l’homme demandent pour leur part la publication du rapport médical sur lequel se base M. Straw pour envisager la libération du général ainsi qu’une contre-expertise menée par un collège qui (contrairement au groupe ayant déjà examiné Pinochet) comprendrait un psychiatre spécialiste en gérontologie. Au cœur de cet argumentaire, figure la question sur la sénilité présumée de Pinochet, que le juge espagnol Baltasar Garzon a reposée lundi dernier à Jack Straw sans guère d’espoir d’être entendu puisque ses efforts ne sont pas relayés par le gouvernement espagnol. Au nom de ses relations diplomatiques avec le Chili, Madrid a en effet refusé tout net le dernière requête du juge Garzon. À l’origine de l’arrestation de Pinochet à Londres en octobre 1998, il demande désormais d’«épuiser tous les recours possibles» contre la grâce médicale. La décision préliminaire de M. Straw reste à confirmer. Elle est désormais suspendue à l’issue de la procédure judiciaire entamée mardi, a confirmé son ministère. Tout pourrait aller très vite si le juge de la Haute Cour décide dès la première audience, prévue mercredi matin à 10h30 (locales et GMT), de rejeter la demande de recours de la Belgique, qui pourrait être traitée conjointement avec celle des ONG. Dans le cas contraire, le recours proprement dit pourrait commencer à être examiné la semaine prochaine, estiment les avocats. Le gouvernement belge, qui, comme la France et la Suisse, attendait le résultat de la demande d’extradition espagnole initiale avant d’activer ses propres démarches, a brutalement changé de stratégie lorsqu’il est devenu clair que l’Espagne ne ferait rien pour contrer la grâce médicale. Bruxelles a dans un premier temps «temporisé sur le plan juridique et a travaillé par voie diplomatique», a expliqué la représentante du ministère belge des Affaires étrangères à Londres, Chantal Monnet. Mais les demandes réitérées de contre-expertises du juge Damien Vandermeersch, relayées par des courriers du gouvernement belge aux autorités britanniques, sont restées lettre morte. Et «on nous a signifié qu’on n’était pas sûr de donner une suite favorable à notre commission rogatoire avant jeudi», jour probable de l’annonce de la décision de Jack Straw, a indiqué Chantal Monnet. Aussi les autorités belges ont-elles décidé de passer à la vitesse supérieure et de tenter de couper court au risque d’un élargissement de Pinochet avant l’aboutissement de ses demandes. Le gouvernement belge envisage en outre d’en appeler à la Cour internationale de justice de La Haye si la Haute Cour de Londres le déboutait. En parallèle, une association de victimes de la dictature chilienne à Londres, le Comité contre la torture, a déposé mardi un dossier auprès de la police britannique sur trois cas de torture, dans l’espoir de voir la justice britannique elle-même intenter des poursuites contre le général de 84 ans.