VIE POLITIQUE - Le Premier ministre « surpris » par les informations des journaux Hariri dément tout désaccord avec Lahoud

Le Premier ministre Rafic Hariri a démenti être en désaccord avec le président de la République Émile Lahoud sur quelque sujet que ce soit. Au cours d’un iftar offert à son domicile de Koraytem en l’honneur des familles beyrouthines en présence du ministre des Affaires étrangères Mahmoud Hammoud et de plusieurs autres personnalités, M. Hariri a constaté que «certaines ne semblent pas satisfaites de l’atmosphère d’entente qui prévaut». «J’ai été surpris d’apprendre par les journaux de ce matin qu’un différend m’oppose au président de la République. De telles nouvelles sont sans aucun fondement, car le respect, l’estime, la coopération et la coordination régissent nos relations. Il semble, toutefois, que les désaccords sont l’unique raison d’exister de certains. Je tiens à les rassurer : ils ne pourront trouver aucun désaccord, pour la bonne raison qu’il n’en existe pas. Grâce à Dieu, nous sommes en total accord sur tous les sujets que nous discutons toujours en toute objectivité», a-t-il ajouté. Sur un autre plan, il a déclaré que «les experts affirment que la pollution provenant de l’usage de l’essence contenant du plomb est bien plus dangereuse que celle provenant de l’usage du mazout. Le gouvernement prendra donc les mesures nécessaires dans ce sens pour que les usagers de l’essence contenant du plomb paient leur carburant plus cher que les autres». L’Europe, principal partenaire du Liban Auparavant, dans la journée, la question du partenariat euro-libanais avait été au centre des activités du Premier ministre qui avait rencontré une délégation de l’Union européenne groupant l’ambassadeur de France Philippe Lecourtier, l’ambassadrice de Suède Anne Elizabeth Dismorr et le chef de la délégation de la Commission européenne au Liban Dimitri Kourkoulas. À l’issue de la réunion, M. Lecourtier a déclaré : «Nous avons rencontré M. Hariri en notre qualité de représentants de l’Union européenne : moi-même en tant que représentant de la France dont le mandat à la présidence européenne tire à sa fin, l’ambassadrice de Suède dont le pays assurera la prochaine présidence de l’Union et M. Kourkoulas qui représente l’Union au Liban». Il a ajouté que la réunion avait servi à un tour d’horizon des relations libano-européennes et estimé que «2000 a été l’année du changement au Liban et celle d’une coopération accrue avec l’Union européenne, tant sur le plan politique que sur celui de l’économie». «Nous avons suivi de près le processus de libération des territoires libanais occupés sur le double plan politique et économique et avons largement contribué à la collaboration avec ce pays, faisant de l’Europe le principal partenaire du Liban», a-t-il assuré. M. Lecourtier a indiqué que la délégation a précisé à M. Hariri que «nous sommes décidés à continuer dans cette voie afin de développer nos relations dans le dessein de parvenir à la signature d’un accord de partenariat euro-libanais». Il a toutefois tenu à préciser qu’il ignore quand cet accord sera signé, ajoutant qu’il avait cru comprendre que M. Hariri est favorable à la conclusion d’un pareil accord. Questionné par les journalistes présents si les entretiens avaient porté sur la position libanaise vis-à-vis de l’implantation palestinienne, M. Lecourtier devait répondre par la négative. Site Internet pour les émigrés Sur un autre plan, le chef du gouvernement a reçu hier une délégation du conseil des émigrés libanais dont les membres l’ont informé de leur décision de former un holding d’investissements doté d’un capital de cent millions de dollars américains et de développer un site Internet pour les affaires des émigrés. Les membres de la délégation ont assuré à M. Hariri qu’ils étaient déterminés à encourager les exportations libanaises. À son tour, M. Hariri les a informés qu’il était disposé à leur garantir toutes les facilités nécessaires à la réalisation de leur projet. M. Hariri a également reçu, au Grand Sérail, une délégation des commerçants de Rmeil (Achrafieh) conduite par M. Élie Chouiti, venue le remercier des récentes mesures économiques adoptées par le gouvernement.