SCRUTIN PARTIEL - Mgr Béchara a conféré hier avec Sfeir et Moukheiber Ultimes démarches en vue d’aboutir à un candidat consensuel au Metn(photo)

C’est aujourd’hui, vendredi, qu’expire le dernier délai pour le dépôt des candidatures en vue de pourvoir au siège grec-orthodoxe du Metn-Nord laissé vacant par le décès d’Albert Moukheiber, au début du mois d’avril. Pour l’heure, trois personnalités sont en lice : Mme Myrna Murr Aboucharaf (fille du député du Metn-Nord et de l’ancien vice-Premier ministre Michel Murr) qui a annoncé sa candidature au cours d’une conférence de presse tenue hier à l’hôtel « Printania » (voir ci-dessous) ; M. Gabriel Murr (frère du député Michel Murr), soutenu par le président Amine Gemayel et M. Nassib Lahoud, député du Metn-Nord ; et M. Ghassan Moukheiber, qui s’est lancé dans la bataille pour succéder à son oncle, Albert Moukheiber. Le scrutin partiel, rappelle-t-on, doit avoir lieu le 2 juin prochain. La candidature de Gabriel Murr a été perçue comme un défi par l’ancien vice-Premier ministre qui avait souligné lundi dernier qu’à défaut de candidat consensuel et au cas où son frère refuserait de retirer sa candidature, il n’aurait d’autre choix que de croiser le fer par l’intérmédaire de sa fille, Myrna. Au cours des derniers jours, les contacts se sont intensifiés sur ce plan en vue d’éviter une bataille fiévreuse au Metn. Le patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir, avait chargé Mgr Youssef Béchara d’entreprendre des démarches en ce sens. C’est aujourd’hui, avec l’expiration du dernier délai pour le dépôt des candidatures, à minuit, que l’on saura s’il existe encore quelque chance d’aboutir à un consensus. Certaines sources généralement bien informées affirmaient hier soir qu’en dépit des apparences, tout espoir n’est pas encore perdu de parvenir à un accord de dernière minute pour éviter la bataille du Metn grâce à une entente sur un candidat consensuel. Preuve en est que Mgr Béchara a poursuivi hier ses démarches de conciliation. Il en a rendu compte dans la matinée au cardinal Sfeir. Les milieux proches de Mgr Béchara ont fait état à ce propos de « progrès » dans les tentatives d’obtenir un retrait de tous les candidats au profit d’une personnalité qui obtiendrait l’appui de toutes les parties en présence (essentiellement l’opposition et le camp loyaliste représenté dans cette bataille par M. Michel Murr). Dans une déclaration à la presse qu’il a faite hier matin à l’issue d’un entretien avec le métropolite de Beyrouth, Mgr Élias Audeh, M. Ghassan Moukheiber devait confirmer qu’un accord sur un candidat consensuel était encore possible. Tout en réaffirmant qu’il s’est lancé dans la course pour reprendre le flambeau d’Albert Moukheiber et poursuivre la lutte afin de défendre les principes et les grandes options nationales de son oncle, M. Moukheiber a déclaré à sa sortie de l’archevêché grec-orthodoxe : « Je ne fais nullement obstacle à un quelconque consensus. Si des suggestions sont avancées, nous serons suffisamment lucides pour tenir compte de l’intérêt des habitants du Metn. À la lumière d’éventuelles propositions, nous prendrons la décision adéquate. En attendant, nous maintenons notre candidature ». En réponse à une question, M. Moukheiber – qui a rencontré hier Mgr Béchara – a indiqué qu’il avait présenté des suggestions au président Gemayel, par le biais de médiateurs. « Le dialogue se poursuit avec les parties concernées, a-t-il indiqué. Il existe maintenant un nouveau candidat (Mme Myrna Murr) qui devrait peut-être s’associer aux contacts (en vue d’aboutir à un candidat consensuel). L’une des propositions avancées par les médiateurs prévoit que le candidat consensuel devrait être celui du courant des Moukheiber. D’autres suggestions sont encore à l’étude. Les contacts se poursuivent sur ce plan ». En conclusion, M. Moukheiber a affirmé qu’il mènera la bataille jusqu’au bout en cas d’échec des efforts visant à aboutir à une entente. Notons dans ce cadre qu’à l’issue de la conférence de presse au cours de laquelle Mme Myrna Murr a annoncé sa candidature, M. Michel Murr a déclaré que les démarches entreprises à plus d’un niveau pour aboutir à une candidature consensuelle n’avaient abouti à aucun résultat palpable et que, par voie de conséquence, sa fille restera en lice jusqu’au bout. Signalons, par ailleurs, que le comité central du parti Tachnag s’est déclaré hier favorable à un consensus pour l’élection partielle du Metn, mais en cas de bataille, il soutiendra la candidature de Myrna Murr. Un communiqué a été publié en ce sens au terme d’une rencontre qui a groupé hier soir les responsables du Tachnag et Mme Murr, en présence de l’ancien vice-Premier ministre. Il convient d’indiquer, enfin, que l’ancien ministre Michel Samaha a plaidé hier, à l’issue d’un entretien avec le patriarche maronite, en faveur d’un candidat consensuel, allant ainsi à contre-courant de son allié politique et électoral, M. Nassib Lahoud.