Football - Visite-éclair du président de la Fifa Blatter décerne un satisfecit au Liban (PHOTO)

Le président de la Fédération internationale de football (Fifa), le Suisse Sepp Blatter, a clôturér hier après-midi sa visite-éclair de 24 heures au Liban par une conférence de presse tenue à l’Aéroport international de Beyrouth. «Une visite courte mais importante, non seulement pour moi, mais pour la délégation qui m’a accompagné, et surtout pour le football libanais qui a connu ces derniers mois beaucoup de problèmes d’ordre interne», a déclaré Blatter en guise d’ouverture de la conférence. Accompagné de MM. Abdallah Debel et Mohammed ben Hammam, candidats tous deux à la présidence de la Confédération asiatique de football, Blatter avait à ses côtés hier le président de la fédération libanaise, M. Hachem Haïdar, ainsi que le secrétaire général de la fédération, M. Bahige Abou Hamzé. Deux personnes auxquelles le Suisse a tenu à rendre hommage. «Je suis amplement satisfait du travail effectué par le nouveau comité directeur de la fédération libanaise. En quelques mois (ndlr : depuis septembre), les membres de cet organisme ont su redonner confiance au football libanais, surtout au niveau des clubs. Bravo aussi pour l’enthousiasme manifesté par les joueurs et les supporters du sport le plus populaire au monde», a souligné Blatter. «Je suis heureux de la façon dont les dirigeants ont entamé leur lourde tâche, a-t-il poursuivi. La Fifa a confiance en cette fédération et est décidée à l’aider». Un nouveau siège pour la fédération Cette aide débutera par un don de 400 000 USD, indépendant du million déjà légué, afin d’aménager un nouveau siège pour la fédération libanaise, un terrain d’entraînement et un centre technique de formation. Une fois décidé le lieu du siège, la fédération libanaise en informera la Fifa afin d’effectuer le transfert. Le Suisse a même promis de revenir au Liban pour inaugurer ce nouveau siège, qui devra voir le jour avant la fin de l’année. Blatter a en outre demandé à la fédération libanaise de préparer un agenda et de le communiquer à la Fifa, afin que cette dernière envoie des experts (avant la Coupe du monde 2002) pour l’aider dans sa tâche. Interrogé sur ce qu’il pense du football libanais, le Suisse a répondu : «Sur le plan international, j’ai vu le Liban prendre un bon départ dans la Coupe d’Asie 2000, avant de perdre son second match, une rencontre qui a entraîné le licenciement du sélectionneur Josip Skoblar, et de rater par la suite de peu la qualification pour le second tour. Mais c’est surtout sur le plan national que le Liban a fait des progrès, et le championnat y est devenu de plus en plus disputé et compétitif». Reçu par Lahoud Dans la matinée, Blatter a été reçu par le président de la République Émile Lahoud, le Premier ministre Rafic Hariri et le président de la Chambre Nabih Berry. Le Suisse a tenu à rendre hommage aux trois dirigeants pour leur soutien au sport en général, et au football en particulier. Après cette visite-éclair, Sepp Blatter a sûrement quitté Beyrouth hier avec une nouvelle voix, la 113e, quant à sa réélection pour la présidence de la Fifa dans quelques mois.