Le fief de la milice islamiste violemment bombardé par l’aviation américaine - Les forces antitalibanes se rapprochent de Kandahar

Les forces opposées aux talibans se rapprochent de Kandahar, ville du sud-est de l’Afghanistan, considérée comme le bastion des talibans, qui pourrait tomber d’ici à une semaine, a annoncé jeudi un porte-parole de l’Alliance du Nord. Selon le commandant Besmillah Khan, ancien responsable du front nord de Kaboul pour l’Alliance du Nord, les combats se poursuivent près de Kandahar. «Certaines des forces antitalibanes sont en contact avec nous», a-t-il dit. Il a notamment fait état de «contacts» avec le mollah Naqibullah, ancien commandant du deuxième corps d’armée taliban basé à Kandahar, et avec le commandant Haji Gul Agha, ancien gouverneur de Kandahar. «Ils sont en contact» avec l’Alliance du Nord, a ajouté le porte-parole. Mais selon des partisans des talibans, la milice résiste dans son fief de Kandahar. Les mêmes sources ont assuré que les talibans avaient repris le district de Takhtapul, tombé aux mains de tribus pachtounes en début de semaine, malgré la présence de centaines de soldats américains alliés à ces tribus dans la région. Ces partisans des talibans, qui ont traversé la frontière pakistanaise, ont assuré que la milice contrôlait toujours Spin Boldak, localité située à 10 km de la frontière pakistanaise et sur laquelle circulent des informations contradictoires. Abdul Rashid, originaire de la ville de Kandahar, a ainsi indiqué avoir participé à des combats mercredi soir entre des troupes des talibans et des Pachtouns de l’ancien gouverneur de la province, Haji Gul Agha. Un espion pendu «Les partisans de Gul Agha ont quitté Takhtapul», a-t-il dit. «Nous l’avons reprise la nuit dernière», a-t-il ajouté, précisant que 70 des hommes de l’ex-gouverneur avaient été tués ou blessés et 50 faits prisonniers. Selon Rashid, les forces des talibans ont été bombardées par des avions américains au cours de la bataille, mais aucun membre de la milice n’a été blessé. Selon un témoin cité par l’agence Afghan Islamic Press (AIP), les frappes américaines ont touché la ville de Kandahar mercredi et jeudi, faisant 15 morts dans les villages de Wandos, Qazi Karig et Mullah Abdullah, proches de l’aéroport de Kandahar. Ce même témoin, cité par l’agence Afghan Islamic Press (AIP), a précisé que les talibans ont pendu un Afghan pour espionnage, l’accusant d’avoir guidé depuis le sol ces bombardements. Interrogé sur le type de coopération existant entre les forces antitalibanes et les troupes terrestres américaines, Khan a dit qu’il existe «la même coopération avec ces forces que nous avions dans le Nord». «Nous menons nos opérations d’une manière coordonnée», a-t-il précisé. Interrogé sur une éventuelle modification de ces rapports du fait que les Américains sont maintenant au sol et non plus simplement dans les airs, il a ajouté : «Naturellement, nous avions une coopération et nous l’avons encore. Notre opération commune n’est pas encore terminée». La province de Kandahar, bastion politique et religieux des talibans, est l’une des dernières provinces encore sous le contrôle de la milice intégriste qui a perdu Kaboul le 13 novembre et la majeure partie du pays à la suite des bombardements américains lancés le 7 octobre et des avancées de l’Alliance du Nord. «Les forces terrestres ont besoin de guides et d’informations, les gens qui sont en rapport avec nous et les forces antitalibanes de la région coopèrent avec les Américains et ne ménagent pas leurs efforts pour les aider», a-t-il précisé. Il a espéré que d’ici à une semaine, «Kandahar échappera au contrôle des talibans, peut-être avant, mais au maximum une semaine».