Basket-ball - La gazette de la NBA

Une. Tony Parker a fait mercredi la une du quotidien USA Today. Le journal se répandait en louanges sur l’étonnante réussite de ce Français – qui plus est jeune (19 ans) – avec les San Antonio Spurs. À travers les compliments de son entraîneur Gregg Popovich, des coéquipiers célèbres comme David Robinson, mais aussi d’entraîneurs et joueurs d’autres clubs. Tous s’étonnent de sa maturité, de sa vision du jeu et de sa vitesse d’exécution. Presque de quoi le poser en candidat au titre de meilleur «rookie» (1re année)... «Magic». Qui est le meilleur joueur – retraité – de tous les temps ? «Magic» Johnson, ont répondu 26,3 % des lecteurs du quotidien USA Today. Le leader des Lakers des années 80 a devancé Bill Russell (21,3 %), l’homme aux 11 titres NBA avec les Boston Celtics, et Wilt Chamberlain (17,5 %), l’homme aux nombreux records dans les années 60. Viennent ensuite : Kareem Abdul-Jabbar, Larry Bird, Oscar Robertson, Jerry West... Club 170. Steve Smith n’est pas le meilleur marqueur de la NBA mais il en est le joueur le plus adroit. L’ailier des San Antonio Spurs est le n° 1 du club 170, regroupant les auteurs d’une moyenne d’au moins 50 % aux tirs, 40 % depuis la ligne des trois points et 80 % aux lancers francs. Avec un total de 207 (50/64/93 %), il devance son équipier Danny Ferry (50/50/100) et Mitt Palacio des Boston Celtics. John Stockton fut le seul joueur capable d’une telle réussite à la fin de la saison dernière, et Ferry le seul l’an dernier. Transfert. Les Hornets quitteront-ils Charlotte pour s’installer à St-Louis ? La question devait être cette semaine au centre des discussions entre l’un des copropiétaires du club avec Bill Laurie, le «boss» du club de hockey les St-Louis Blues (LNH). Ce dernier tente depuis plusieurs années d’attirer une équipe NBA dans sa ville. En 1999, il avait essayé avec les Nuggets de Denver, et l’an dernier avec les Grizzlies, passés finalement de Vancouver à Memphis. Interceptions. John Stockton n’est plus qu’à cinq longueurs des 3 000 interceptions, l’une de ses spécialités depuis son entrée dans la Ligue en 1984. Le meneur des Utah Jazz est le n° 1 de tous les temps, avec une confortable avance sur Michael Jordan. Il est aussi le meilleur passeur de l’histoire avec 14 633 passes décisives, loin devant Magic Johnson (10 141). Complet. Le trésorier de Washington est certainement le plus heureux des Wizards. Si l’équipe enchaîne les défaites (10 déjà), le club accumule les salles combles : 7/7 depuis le début de saison pour un total de 144 718 spectateurs contre 118 553 pour une affiche au complet au même stade du championnat l’an dernier. Merci Monsieur Jordan ! Meilleurs. Après environ un mois de compétition, Kobe Bryant est passé en tête du classement des meilleurs marqueurs. Ses 33 points lors de la victoire sur Milwaukee ont porté sa moyenne à 27,4 pts pour, devancer Nick Van Exel (Denver/27,2) et Paul Pierce (Boston/26,9). Suivent Vince Carter (Toronto), Shaquille O’Neal et Michael Jordan. Le premier Européen est le Yougoslave Predrag (Sacramento) au neuvième rang (23,7). Assagi. Rasheed Wallace s’est visiblement assagi. L’ailier de Portland n’a reçu que quatre fautes techniques depuis le début du championnat, loin des 41 de la saison dernière et les 38 de la précédente. Strip-tease. Doc Rivers est partisan d’un retour aux shorts courts et moulants de l’époque où il jouait. «Je ne sais pas comment ils font pour dribbler entre les jambes (avec les modèles de plus en plus amples), s’interroge l’entraîneur d’Orlando. On devrait revenir aux anciens modèles. Cela pourrait attirer les fans car, à l’époque, on aurait dit un spectacle de strip-tease masculin»... Critique. Gar Heard, entraîneur adjoint des Atlanta Hawks, s’est permis de critiquer Michael Jordan. Il estime le retour du «Maître» est plus handicapant pour les jeunes Wizards que bénéfique. C’est vrai que M.J. est le meilleur marqueur de l’équipe avec 26 points de moyenne mais aussi la meilleure gâchette (302 tirs tentés). Mais il est vrai aussi que Heard n’a occupé le poste d’entraîneur que deux semaines, renvoyé à l’époque par un président des opérations nommé... Michael Jordan. Il l’a fait ! À 46 ans, Oscar Schmidt ne joue pas bien sûr en NBA. Mais le Brésilien mérite une place à part au panthéon des plus fameux basketteurs du monde. Avec plus de 46 700 points, celui que l’on surnomme Mano Santa (la main sainte) est désormais le meilleur réalisateur de tous les temps. Il devance l’immense Kareem Abdul-Jabbar, sextuple MVP de la ligue américaine avec les Lakers et meilleur scoreur du championnat, à plus de 34 points de moyenne sous le maillot de Milwaukee il y a 20 ans. Oscar Schmidt est toujours le premier marqueur de la compétition carioca avec son équipe de Flamengo. Avant de prendre sa retraite, il attendra que son fils, aujourd’hui âgé de 15 ans, soit apte à évoluer à ses côtés. Le Brésilien aura donc le temps de porter son record mondial sur des sommets inaccessibles.